Wat zijn Cattails?

Cattails zijn wetlandplanten in het geslacht Typha. Er zijn elf soorten in dit geslacht, meestal inheems in het noordelijk halfrond. Typha latifolia is het meest verspreide soort cattail in Noord -Amerika. De stijve, borstelachtige, cilindrische bloempieken hebben veel mensen aan de staart van een kat herinnerd, vandaar de gemeenschappelijke naam. In het Britse Engels worden ze gewoonlijk riep of bullrush genoemd, en in Amerikaans Engels worden ze soms bekend als corndog gras of punks.

Deze wetlandplanten worden verspreid door wortelstokken die net onder het oppervlak van natte, modderige grond worden geplaatst. Vaak is de grond bedekt met een paar centimeter water. Cattails zijn vaak de eerste planten die modderige grond koloniseren. Wanneer ze een nieuw gebied koloniseren, zijn ze een zeer belangrijk onderdeel van het omzetten van onderwatergrond naar moerasland, dat uiteindelijk droge land kan worden. Cattails verspreidden zich ook door zaad, dat op grote schaal kan worden verspreid, vooral door vogels.

Cattails groeien van drie naar meer dan 20 voet (één tot SEVen meters) lang, hoewel het gemiddelde ongeveer tien voet (drie meter) is. Ze hebben lange, riemachtige bladeren ongeveer een centimeter (twee en een halve centimeter) breed die een beetje op oversized grasbladen lijken. Ze groeien vaak langs meerranden of in natte greppels en in moerasland, en de dichte koloniën die ze vormen, kunnen hen een overlast maken in beheerde wetlands.

In sommige gebieden zijn cattails invasief en worden ze als onkruid behandeld. Kleine kolonies van Cattails worden met de hand beheerd. Cattails kunnen vrij gemakkelijk worden uitgetrokken wanneer de nieuwe groei ongeveer zes centimeter (15 centimeter) boven het wateroppervlak is. Het afsnijden van de groene shoot zodra deze boven het water verschijnt, is ook effectief. Grote kolonies van cattails worden meestal gecontroleerd met herbiciden, maar zorg moet worden gedaan om te voorkomen dat het water wordt vervuild.

Veel delen van Cattail -planten zijn eetbaar, niet alleen voor vogels en dieren, maar ook voor HUmans. De wortelstokken zijn vezelachtig en zetmeelrijk en worden meestal in de winter geoogst en gekookt als aardappelen. De laterale ondergrondse stengels zijn ook eetbaar. De basis van de bladeren kan zelfs rauw worden gegeten, als deze in het late voorjaar wordt gesneden, terwijl het nog steeds zacht is. De onrijpe bloemenspike is eetbaar in de vroege zomer en wordt bereid als maïs op de cob. Pollen uit de volwassen bloempiek kunnen worden gebruikt om vloeistoffen te verdikken en meel aan te vullen.

De down van Cattails is handig als Tinder en als vulling voor kleding en kussens. Het is zelfs gebruikt om levensvesten te vullen. Bladeren zijn nuttig om manden en matten te weven, en de stengels kunnen worden gebruikt om lijm te maken.