Wat is een Gopher -schildpad?
De Gopher -schildpad is inheems in de zuidoostelijke Verenigde Staten. Het groeit tot ongeveer 12 inch (30 centimeter) lang en is grotendeels een herbivoor. Gopher -schildpadden zijn uniek vanwege de grote holen die ze creëren die onderdak bieden, niet alleen voor zichzelf, maar ook voor veel andere wezens.
gemiddeld minder dan 1 voet lang (30 centimeter), is bekend dat de GOPHER -schildpadden niet meer dan 16 centimeter (40 centimeter (40 centimeter (40 centimeter (40 centimeter (40 centimeter (40 centimeter (40 centimeter (40 centimeter) niet meer dan 30 pond (14 kilogram) groeien. De voorpoten zijn breed en plat om te graven, terwijl de achterpoten dik en kolomvormig zijn. Hatchling -schildpadden zijn over het algemeen 1 tot 2 inch (2,5 tot 5 centimeter) lang en groeien ongeveer 3/4 inch (2 centimeter) per jaar. Gopher -schildpadden leven meer dan 100 jaar oud.
Gopher -schildpadden wonen in Florida, Zuid -Georgia, South Carolina en Mississippi, evenals in Alabama en Oost -Louisiana. Hun omgeving bestaat uit struikgewas, dennenplathout en strandduinen.Een geschikte habitat moet bestaan uit zandgrond voor het graven van holen, zonnige gebieden en veel kleine planten voor voedsel.
Het dagelijkse dieet van de schildpad omvat laaggroeiende planten, meestal grassen en peulvruchten. Ze eten ook appels, bramen en andere vruchten. Hoewel voornamelijk herbivoren, is bekend dat deze schildpadden dode dieren of uitwerpselen opruimen. Het grootste deel van hun water komt van hun voedsel, en ze worden alleen ooit gezien drinkwater in tijden van droogte.
De ongebruikelijke naam voor dit dier komt van het feit dat het in grote ondergrondse holen creëert en leeft, net zoals Gophers doen. Dit is een ongebruikelijke eigenschap voor schildpadden, omdat de meeste leven boven de grond leven en zich verbergen in struikgewas of borstel. De holen beschermen de gopher -schildpad, zowel tegen roofdieren als tegen de elementen. Ze variëren in grootte en kunnen overal zijn van 6 voet (1,8 meter) tot 50 voet (15 meter) lang, gemiddeld 30 voet (9 meterS). Meestal zijn ze tussen 3 tot 20 voet (0,9 tot 6 meter) diep.
De holen die deze dieren genereren, zijn belangrijk voor de ecosystemen waarin Gopher -schildpadden gedijen. Dit komt omdat ze huizen bieden voor andere dieren zoals slangen, kikkers, muizen, vossen en ingravende uilen. Soms zullen deze wezens samenwonen met schildpadden. Op andere momenten zullen ze daar wonen nadat het hol is verlaten.
In Florida wordt de Gopher -schildpad vermeld als een bedreigde soort. Veel schildpadden werden uit hun habitat gehaald om huisdieren te worden, waardoor ze uit de fokpool werden gehaald. Tegenwoordig is de grootste bedreiging voor de Gopher Tortoise habitatvernietiging.