Vad är en gopher sköldpadda?

Gopher Tortoise är infödd i sydöstra USA. Den växer till cirka 30 centimeter) lång och är till stor del en växtätare. Gopher sköldpaddor är unika på grund av de stora hålorna som de skapar som ger skydd, inte bara för sig själva, utan också för många andra varelser.

i genomsnitt, mindre än 1 fot lång (30 centimeter), väger gopher sköldpaddan varit känd för att växa så länge som 16 tum (40 centimeter) och vanligtvis inte väger mer än 30 kilo (14 kilo). Dess främre ben är breda och platta för att gräva, medan bakbenen är tjocka och kolumner. Kläckande sköldpaddor är i allmänhet 1 till 2 tum (2,5 till 5 centimeter) långa och växer ungefär 3/4 tum (2 centimeter) per år. Gopher sköldpaddor lever för att vara över 100 år gammal.

gopher sköldpaddor bor i Florida, södra Georgia, South Carolina och Mississippi samt i Alabama och östra Louisiana. Deras miljö består av skrubba, tallflatved och stranddyner.En lämplig livsmiljö måste bestå av sandjord för att gräva hålor, soliga områden och massor av små växter för mat.

Sköldpaddens dagliga diet innehåller lågväxande växter, mestadels gräs och baljväxter. De äter också äpplen, björnbär och andra frukter. Även om de främst växtivorerna har varit kända för att rensa döda djur eller exkrement. Det mesta av deras vatten kommer från maten, och de ses bara någonsin dricksvatten i tider av torka.

Det ovanliga namnet för detta djur kommer från det faktum att det skapar och lever i stora underjordiska hålor, precis som Gophers gör. Detta är ett ovanligt drag för sköldpaddor, eftersom de flesta lever över marken och gömmer sig i underväxt eller borste. Burrows skyddar gopher sköldpaddan både från rovdjur och från elementen. De varierar i storlek och kan vara allt från 6 fot (1,8 meter) till 50 fot (15 meter) långa, i genomsnitt 30 fot (9 meters). Vanligtvis är de mellan 3 till 20 fot (0,9 till 6 meter) djupa.

Borrows som dessa djur genererar är viktiga för de ekosystem som gopher sköldpaddor trivs i. Detta beror på att de tillhandahåller hem för andra djur som ormar, grodor, möss, rävar och hålande ugglor. Ibland kommer dessa varelser att sambo med sköldpaddor. Vid andra tillfällen kommer de att bo där efter att Burrow har övergivits.

I Florida listas Gopher Tortoise som en hotad art. Många sköldpaddor togs från sin livsmiljö för att bli husdjur och tog bort dem från avelspoolen. Idag är det största hotet mot gopher sköldpaddan förstörelse av livsmiljöer.