O que é uma tartaruga gopher?
A tartaruga Gopher é nativa do sudeste dos Estados Unidos. Cresce para cerca de 30 centímetros de comprimento e é em grande parte um herbívoro. As tartarugas gopher são únicas por causa das grandes tocas que criam que fornecem abrigo, não apenas para si, mas também para muitas outras criaturas. Suas pernas dianteiras são largas e planas para cavar, enquanto as pernas traseiras são grossas e colunares. As tartarugas de filhotes geralmente têm 1 a 2 polegadas (2,5 a 5 centímetros) de comprimento e crescem cerca de 3/4 de polegada (2 centímetros) por ano. As tartarugas gopher vivem para ter mais de 100 anos. Seu ambiente consiste em matagal, madeira plana e dunas de praia.Um habitat adequado deve consistir em solo arenoso para cavar tocas, áreas ensolaradas e muitas plantas pequenas para alimentos. Eles também comem maçãs, amoras e outras frutas. Embora principalmente herbívoros, essas tartarugas sejam conhecidas por eliminar animais mortos ou excrementos. A maior parte de sua água vem da comida e eles só são vistos bebendo água em tempos de seca.
O nome incomum para este animal vem do fato de que ele cria e vive em grandes tocas subterrâneas, assim como os Gophers. Esta é uma característica incomum para tartarugas, como a maioria vive acima do solo e se esconde em vegetação ou escova. As tocas protegem a tartaruga gopher, tanto dos predadores quanto dos elementos. Eles variam de tamanho e podem ter de 1,8 metros de comprimento, com média de 30 metross). Normalmente, eles têm entre 3 e 20 pés (0,9 a 6 metros) de profundidade.
As tocas que esses animais geram são importantes para os ecossistemas em que as tartarugas gopher prosperam. Isso ocorre porque eles fornecem casas para outros animais, como cobras, sapos, ratos, raposas e corujas. Às vezes, essas criaturas coabitam com tartarugas. Em outros momentos, eles residirão lá depois que a toca foi abandonada.
Na Flórida, a tartaruga gopher é listada como uma espécie ameaçada. Muitas tartarugas foram retiradas de seu habitat para se tornarem animais de estimação, removendo -os da piscina de criação. Hoje, a maior ameaça à tartaruga de Gopher é a destruição do habitat.