Wat is Staghorn Coral?
Staghorn Coral is een soort steenachtige koraal gevonden in de Noord -Atlantische Oceaan. Vaak aangetroffen rond de Caribische eilanden, de Florida Keys en de Bahama's, is het ook te vinden in gebieden van de Golf van Mexico en Venezuela. De wetenschappelijke naam voor Staghorn Coral is Acropora cervicornis .
, ook wel gewei Coral genoemd, Staghorn Coral ontvangt zijn gemeenschappelijke naam aan zijn oppervlakkige gelijkenis met hertengewei. Zoals typisch is voor steenachtige koralen, bestaat Staghorn Coral uit kleine poliepen die een hard skelet afscheiden en samenwonen in een kolonie. Het snelst groeiende koraal in zijn inheemse bereik, Staghorn Coral kan takken hebben die tot 6,5 voet (2 m) lang reiken. Normaal gesproken zullen individuele takken elk jaar tussen 4-8 inch (10-20 cm) groeien. De leeftijd kan worden bepaald door de groeiringen op het skelet te tellen, net als bij bomen.
Leven in symbiose met fotosynthetische microscopische algen genaamd zooxanthellae, dit koraal ontvangt zijn voedingsstoffen vanDe zooxanthellae. Omdat de algen zonlicht nodig hebben voor fotosynthese, wordt Staghorn Coral niet dieper gevonden dan 98 voet (30 m) van het oppervlak. Zonder de symbiotische algen kan het koraal niet voldoende voedingsstoffen verkrijgen.
Staghorn Coral is in staat om zowel seksueel als aseksueel te reproduceren. Het primaire reproductiemiddel is aseksueel, door middel van fragmentatie. Fragmentatie treedt op wanneer takken een kolonie afbreken en ergens anders opnieuw bevestigen. Dit is vooral voordelig bij het herstellen van op weers gebaseerde rampen die grote aantallen takken breken. Een van de nadelen is echter een gebrek aan genetische diversiteit wanneer een nieuw koraal aseksueel wordt geproduceerd.
Seksuele reproductie treedt op in Staghorn Coral door gameten die spawnen, in de waterkolom gaan waar ze groeien in larven. De larven leven bij Plankton terwijl ze groeien en zich uiteindelijk vestigen in een kolonie. Spawning gebeurt pas eenmaal een keerAR Echter, in augustus en september, en weinig larven overleven om zich te vestigen.
Staghorn Coral is een van de belangrijkste koralen in het Caribisch gebied, omdat het aanzienlijk bijdraagt aan zowel rifstructuur als vishabitats. Het is echter een bedreigde soort, waarbij populaties sinds de jaren tachtig in een alarmerend tempo dalen. Op sommige plaatsen zijn de staghorn -populaties met maar liefst 98 procent gedaald.
Factoren die bijdragen aan de achteruitgang van dit koraal omvatten natuurlijke gebeurtenissen, zoals orkanen, evenals menselijke interferentie. De primaire oorzaak van de achteruitgang is echter ziekte. Staghorn Coral wordt vaak getroffen door bleken, wat het verlies van zooxanthellae veroorzaakt.
In een poging om de achteruitgang van het koraal te bestrijden, hebben wetenschappers verschillende restauratie -inspanningen gecreëerd. Een benadering is om gefragmenteerd koraal handmatig opnieuw te bevestigen. Dit helpt echter niet bij ziekteproblemen, omdat aseksueel gereproduceerde koraal dezelfde verhoogde kans op ziekte zal hebben als het ouderkoraal.Een extra aanpak is om gecultiveerde larven in de rifomgevingen te introduceren in een poging om een grotere genetische diversiteit te bieden.