Hvad er Staghorn Coral?

Staghorn Coral er en type stenet koral, der findes i det nordlige Atlanterhav. Almindeligvis findes omkring de caribiske øer, Florida -nøglerne og Bahamas, kan det også findes i områder i Mexicogolfen og Venezuela. Det videnskabelige navn på Staghorn Coral er Acropora cervicornis .

Også kaldet Antler Coral, Staghorn Coral modtager sit almindelige navn fra sin overfladiske lighed med hjorteforgivere. Som det er typisk for Stony Corals, består Staghorn Coral af små polypper, der udskiller et hårdt skelet og bor sammen i en koloni. Den hurtigst voksende koral i sin oprindelige rækkevidde, Staghorn Coral kan have grene, der når op til 6,5 fod (2 m) lange. Normalt vil individuelle grene vokse mellem 10-20 cm (10–20 cm) hvert år. Dets alder kan bestemmes ved at tælle vækstringe på skelettet, ligesom med træer.

At leve i symbiose med fotosyntetiske mikroskopiske alger kaldet Zooxanthellae, denne koral modtager sine næringsstoffer fraZooxanthellae. Da algerne har brug for sollys til fotosyntesen, findes Staghorn Coral ikke dybere end 30 m fra overfladen. Uden de symbiotiske alger kan koralen ikke opnå tilstrækkelige næringsstoffer.

Staghorn Coral er i stand til at gengive både seksuelt og aseksuelt. Dets primære reproduktionsmiddel er aseksuel ved hjælp af fragmentering. Fragmentering opstår, når grene bryder en koloni og genmonteres et andet sted. Dette er især fordelagtigt, når man kommer sig efter vejrbaserede katastrofer, der bryder et stort antal grene. En af ulemperne er imidlertid en mangel på genetisk mangfoldighed, når ny koral produceres aseksuelt.

Seksuel reproduktion forekommer i stillhorn koral af gameter, der spawn og bevæger sig ind i vandkolonnen, hvor de vokser til larver. Larverne lever med plankton, når de vokser, og til sidst bosætter sig i en koloni. Gydende sker kun, når duArt i august og september, og få larver overlever imidlertid for at bosætte sig.

Staghorn Coral er en af ​​de vigtigste koraller i Caribien, da det bidrager væsentligt både til revstruktur og fiskhabitater. Det er dog en truet art, hvor populationer falder i en alarmerende hastighed siden 1980'erne. Nogle steder er stillhornpopulationer faldet med så meget som 98 procent.

Faktorer, der bidrager til tilbagegang af denne koral, inkluderer naturlige forekomster, som orkaner, såvel som menneskelig interferens. Den primære årsag til tilbagegang er imidlertid sygdom. Staghorn Coral er ofte plaget af blegning, hvilket forårsager tabet af zooxanthellae.

I et forsøg på at bekæmpe koralens tilbagegang har forskere skabt flere restaureringsindsats. En fremgangsmåde er at manuelt genmontere fragmenteret koral. Dette hjælper dog ikke med sygdomspørgsmål, da aseksuelt gengivet koral vil have den samme øgede sandsynlighed for sygdom som dens overordnede koral.En yderligere tilgang er at introducere dyrkede larver i revmiljøerne i et forsøg på at give større genetisk mangfoldighed.