O que é Staghorn Coral?

Coral Staghorn é um tipo de coral pedregoso encontrado no Oceano Atlântico do Norte. Comumente encontrado nas ilhas do Caribe, nas chaves da Flórida e nas Bahamas, também pode ser encontrada em áreas do Golfo do México e da Venezuela. O nome científico para o coral de Staghorn é acropora cervicornis . Como é típico para corais pedregosos, o Staghorn Coral consiste em pequenos pólipos que secretam um esqueleto duro e vivem juntos em uma colônia. O coral que mais cresce em sua faixa nativa, o Staghorn Coral pode ter galhos atingindo até 6 metros (2 m) de comprimento. Normalmente, ramos individuais crescem entre 10 e 20 cm a cada ano. Sua idade pode ser determinada contando os anéis de crescimento no esqueleto, assim como nas árvores.

Vivendo em simbiose com algas microscópicas fotossintéticas chamadas zooxanthelas, este coral recebe seus nutrientes deos zooxanthelae. Como as algas precisam de luz solar para a fotossíntese, o coral Staghorn não é encontrado mais profundo que 98 pés (30 m) da superfície. Sem as algas simbióticas, o coral não pode obter nutrientes suficientes.

O Coral Staghorn é capaz de reproduzir sexual e assexuadamente. Seu principal meio de reprodução é assexual, por meio de fragmentação. A fragmentação ocorre quando os galhos quebram uma colônia e recolocam -se em outro lugar. Isso é especialmente vantajoso ao se recuperar de desastres baseados no clima, que quebram um grande número de ramos. Uma das desvantagens, no entanto, é a falta de diversidade genética quando novo coral é produzido assexuadamente.

A reprodução sexual ocorre em coral Staghorn por gametas que geram, movendo -se para a coluna de água onde elas crescem em larvas. As larvas vivem com o plâncton à medida que crescem, eventualmente se estabelecendo em uma colônia. A desova só acontece uma vez que vocêAR, no entanto, em agosto e setembro, e poucas larvas sobrevivem para se estabelecer.

O coral

Staghorn é um dos corais mais importantes do Caribe, pois contribui significativamente para a estrutura dos recifes e os habitats de peixes. É, no entanto, uma espécie ameaçada, com populações diminuindo a uma taxa alarmante desde os anos 80. Em alguns lugares, as populações de Staghorn caíram em até 98 %.

Os fatores

que contribuem para o declínio deste coral incluem ocorrências naturais, como furacões, bem como interferência humana. A principal causa do declínio, no entanto, é a doença. O coral de Staghorn é frequentemente afligido pelo branqueamento, o que causa a perda de zooxanthelas.

Em um esforço para combater o declínio do coral, os cientistas criaram vários esforços de restauração. Uma abordagem é recolocar manualmente coral fragmentado. Isso não ajuda com problemas de doença, no entanto, uma vez que os corais reproduzidos assexuadamente terão a mesma probabilidade aumentada de doenças que seus corais pais.Uma abordagem adicional é introduzir larvas cultivadas nos ambientes de recifes, em um esforço para fornecer maior diversidade genética.