Wat zijn Acetylcholine-receptorantilichamen?
Acetylcholine (ACh) -receptorantilichamen zijn eiwitten die bij de meeste mensen met de diagnose myasthenia gravis (MG) in het bloed worden aangetroffen. Deze antilichamen vallen in wezen receptoren in het zenuwstelsel aan op zoek naar acetylcholine. De afwezigheid van antilichaamaanvallen sluit MG niet uit, maar de aanwezigheid van dergelijke aanvallen heeft de neiging de ziekte te bevestigen.
ACh is een chemische stof in het centrale zenuwstelsel waarmee spieren en zenuwen met elkaar kunnen communiceren. De chemische stof dient ook als een neurotransmitter in de hersenen die hem helpt goed te functioneren. Het aanvallen of vernietigen van ACh zou de verbinding tussen spieren en zenuwcellen veroorzaken. Bovendien zou de afwezigheid van ACh voorkomen dat zenuwen in de hersenen gelijktijdig werken.
Acetylcholinereceptorantilichamen worden typisch niet gedetecteerd bij gezonde personen. Antilichamen worden ook niet vaak gevonden bij patiënten met andere neurologische aandoeningen dan MG. Personen die zijn gediagnosticeerd met MG hebben meestal een kans van ongeveer 50 procent op het ontwikkelen van acetylcholinereceptorantilichamen. Bovendien hebben personen met ernstige MG een kans van ongeveer 90 procent om de antilichamen te ontwikkelen. Minder dan 20 procent van de patiënten bij wie MG is gediagnosticeerd, heeft detecteerbare niveaus van acetylcholinereceptorantilichamen in hun bloedbaan.
Er zijn verschillende vormen van antilichamen die blokkerende, bindende en modulerende acetylcholinereceptorantilichamen omvatten. Een blokkerende antistof kan leiden tot slechte spiercontracties, maar bindende antistoffen kunnen leiden tot verlies van de acetylcholine-chemische stof. Modulerende antilichamen veroorzaken receptor-endocytose, wat MG-escalatie betekent.
Een van de beste manieren voor een persoon om te ontdekken of acetylcholinereceptorantilichamen aanwezig zijn, is om getest te worden op MG. Net als bij een typische bloedtest, wordt een bloedmonster uit de patiënt genomen en voor evaluatie naar een laboratorium gestuurd. Met behulp van een reflex-testalgoritme, achten analisten de aanwezigheid van bindende acetylcholinereceptorantilichamen in de bloedbaan met een snelheid groter dan 0,4 nanomol per liter even ernstig. In dergelijke gevallen zal een behandeling worden voorgeschreven om verdere ontwikkeling van de ziekte en schade aan het zenuwstelsel te voorkomen.