Wat zijn mesangiale cellen?
Mesangiale cellen worden gevonden in een deel van de nier genaamd de glomerulus - een bal van kleine bloedvaten of capillairen, betrokken bij de filtratie van bloed en de productie van urine. Water, afval en overtollige voedingsstoffen worden uit het bloed verwijderd door filtratie door de capillaire wanden in de omringende Bowman-capsule. De resulterende urine wordt vervolgens afgevoerd in een kanaal, bekend als een nierbuisje, van waaruit het uiteindelijk naar de blaas gaat. Mesangiale cellen worden gevonden tussen de haarvaten en helpen bij het reguleren van het filtratieproces terwijl ze ondersteuning bieden voor de glomerulaire structuur. Ze zijn ook betrokken bij de reactie van de nier op letsel en ziekte.
In het algemeen hebben intraglomerulaire mesangiale cellen een onregelmatige vorm en wordt gedacht dat ze gerelateerd zijn aan gladde spiercellen. Ze bevatten vergelijkbare eiwitten, zoals myosine en actine, en kunnen samentrekken. Gelegen in de openingen tussen glomerulaire capillairen, verbinden mesangiale cellen zich met het basale membraan dat de capillaire wanden vormt en deel uitmaakt van het filter waardoor bloed passeert voordat het Bowman's capsule binnengaat.
Door celprocessen en kleine buisjes die bekend staan als microfibrillen, stevig verbonden met het membraan, helpt de brugopstelling van elke mesangiale cel ervoor te zorgen dat de glomerulaire structuur stabiel is. Anders zouden de glomerulaire capillairen kunnen ontrafelen of uitzetten, met een volgend effect op de filtratie. De hemodynamiek van glomerulaire filtratie is zodanig dat er druk op het basaalmembraan is om uit te zetten en mesangiale cellen kunnen helpen door kleine, compenserende contracties te maken.
Door de opening waar bloedvaten die bloed naar en van de glomerulaire capillairen voeren de Bowman's capsule binnenkomen, breiden de mesangiale cellen en hun matrix zich uit om het extraglomerulaire mesangium te vormen. Typisch zijn extraglomerulaire mesangiale cellen lang en plat, met een aantal processen aan elk uiteinde. Ze zijn gerangschikt in lagen binnen de matrix en lijken, net als hun intraglomerulaire tegenhangers, op gladde spiercellen. Hun celprocessen verbinden zich met het basale membraan van Bowman's capsule en de bloedvaten die er doorheen gaan, waardoor de glomerulaire ingang wordt versterkt en gesloten.
Bij ziekten zoals glomerulonefritis, waarbij de glomeruli ontstoken raken, nemen de mesangiale cellen en matrix toe en breiden deze uit. Dit remt filtratie, mogelijk leidend tot hoge bloeddruk en uiteindelijk nierfalen. Tekenen van glomerulonefritis zijn bloed of schuim in de urine en zwelling van het gezicht, de buik of de onderste ledematen. De behandeling bestaat uit een combinatie van medicatie om de bloeddruk te verlagen en symptomen te verlichten, en dieetregulatie van zout, water en eiwit. Als de nier begint te falen, zal dialyse of een transplantatie meestal nodig zijn.