O que são células mesangiais?
As células mesangiais são encontradas em uma parte do rim chamada glomérulo - uma bola de minúsculos vasos sanguíneos, ou capilares, envolvidos na filtração do sangue e na produção de urina. Água, resíduos e excesso de nutrientes são removidos do sangue por filtração através das paredes capilares da cápsula de Bowman ao redor. A urina resultante é drenada para um ducto, conhecido como túbulo renal, de onde passa para a bexiga. As células mesangiais são encontradas entre os capilares e ajudam a regular o processo de filtração, fornecendo suporte para a estrutura glomerular. Eles também estão envolvidos na resposta do rim a lesões e doenças.
Geralmente, as células mesangiais intraglomerulares têm uma forma irregular e acredita-se que estejam relacionadas às células do músculo liso. Eles contêm proteínas semelhantes, como miosina e actina, e têm a capacidade de contrair. Situadas nas lacunas entre os capilares glomerulares, as células mesangiais se conectam à membrana basal que ajuda a formar as paredes capilares e faz parte do filtro pelo qual o sangue passa antes de entrar na cápsula de Bowman.
Conectado firmemente à membrana por processos celulares e minúsculos túbulos conhecidos como microfibrilas, o arranjo de pontes de cada célula mesangial ajuda a garantir que a estrutura glomerular seja estável. Caso contrário, os capilares glomerulares poderiam se desfazer ou se distender, com um efeito subsequente na filtração. A hemodinâmica da filtração glomerular é tal que há pressão na membrana basal para expandir e as células mesangiais podem ajudar fazendo pequenas contrações compensatórias.
Pela abertura onde os vasos que fornecem sangue para e dos capilares glomerulares entram na cápsula de Bowman, as células mesangiais e sua matriz se estendem para formar o mesangio extraglomerular. Normalmente, as células mesangiais extraglomerulares são longas e planas, com vários processos em cada extremidade. Eles estão dispostos em camadas dentro da matriz e, como seus pares intraglomerulares, se assemelham a células musculares lisas. Seus processos celulares se conectam à membrana basal da cápsula de Bowman e aos vasos sanguíneos que atravessam, ajudando a fortalecer e fechar a entrada glomerular.
Em doenças como a glomerulonefrite, onde os glomérulos ficam inflamados, as células mesangiais e a matriz aumentam e se expandem. Isso inibe a filtração, possivelmente levando à pressão alta e, finalmente, à insuficiência renal. Os sinais de glomerulonefrite incluem sangue ou espuma na urina e inchaço da face, abdômen ou membros inferiores. O tratamento consiste em uma combinação de medicamentos para baixar a pressão arterial e aliviar os sintomas, além de regular a dieta de sal, água e proteínas. Se o rim começar a falhar, normalmente será necessário fazer diálise ou transplante.