Wat zijn zintuiglijke zenuwen?
Zintuiglijke zenuwen zijn vaten van het perifere zenuwstelsel die signalen naar de hersenen dragen als reactie op stimuli. Dergelijke stimuli kunnen omgevingen zijn, zoals bij veranderingen in temperatuur; leveren aanwijzingen over aanraking zoals textuur; betrokken zijn bij een blessure, zoals bij het voelen van pijn; of betrekking hebben op de status van een intern orgel. Ze zijn onderscheiden van motorische zenuwen, de vaten die impulsen van de hersenen naar de spieren dragen en zeggen dat ze moeten bewegen. Zintuiglijke zenuwen geven wat bekend als afferente signalen, die de hersenen ontvangt en dienovereenkomstig reageert. Ze strekken zich uit van het ruggenmerg, een component van het centrale zenuwstelsel, tot receptorcellen in het hele lichaam, ze dringen bijna alle weefsels van het lichaam door. Ze worden ook meestal gekoppeld aan motorische zenuwen, die efferent worden genoemd omdat ze zenuwimpulsen wegbrengen van het centrale zenuwstelsel. Voor exaMple, bij het aanraken van een hete kachel, sturen zintuiglijke receptoren in de vingertoppen snel een boodschap langs de zenuwen naar de hersenen die de hersenen vertelden dat deze stimulus zowel heet als pijnlijk is. In reactie daarop stuurt de hersenen een impuls langs de motorische zenuwen die de relevante spieren van de arm en de hand innerveren, waardoor ze snel contracteren en daarmee de hand intrekken.
Binnen de sensorische zenuwen worden zenuwcellen gebundeld in vezels en eindigen in receptoren die kunnen worden geclassificeerd volgens hun functie. Nociceptoren zijn bijvoorbeeld degenen die de hersenen op de hoogte stellen van letsel en een pijnrespons produceren, terwijl fotoreceptoren reageren op licht en mechanoreceptoren reageren op aanraking en druk. Bovendien detecteren reukreceptoren in de neus geuren, terwijl smaakreceptoren op de tong de smaken in voedsel detecteren.
De sensorische zenuwen verzenden berichten van deze receptoren via een elektrische signal bekend als een zenuwimpuls. Zenuwimpulsen worden uitgevoerd naar de zenuwwortels, de plaats waar de sensorische zenuwen het ruggenmerg binnenkomen, en van het ruggenmerg naar hun respectieve centrum in de hersenen. De hersenen zijn vervolgens verantwoordelijk voor het interpreteren van deze berichten, zoals of een onstabiel oppervlak dat met de voet wordt gepromeerd, veilig is om op te lopen. Zodra de stimuli zijn ontvangen door en geïnterpreteerd in de hersenen, bepaalt deze de juiste reactie. Vervolgens stuurt het een bericht terug naar de wervelkolom, naar buiten door de motorische zenuwen en naar de relevante spieren, die hen vertelt om dienovereenkomstig te bewegen.