Wat zijn de verschillende sluitspieren in het spijsverteringsstelsel?
Naarmate voedsel door het lichaam vordert, beweegt het door de verschillende sluitspieren in het spijsverteringsstelsel. In totaal zijn er zes sluitspieren in het spijsverteringsstelsel, die de algemene rol hebben om de richting en beweging van materiaal te controleren. Naast de zes verschillende sluitspieren zijn er ook sluitspieren die zowel de slokdarm als de darmen bekleden om materiaal mee te duwen.
Bij mensen begint het spijsverteringsstelsel bij de mond en eindigt het bij de anus, waar afval uit het lichaam wordt geloosd. De zes verschillende sluitspieren in het spijsverteringsstelsel zijn de bovenste slokdarmsfincter (UES), de cardiale sluitspier, de pylorische sluitspier, de ileocecale sluitspier en de onwillekeurige en vrijwillige anale sluitspieren. Sommige wetenschappers zijn van mening dat de cardiale sluitspier geen echte sluitspoelklep is, dus kan deze niet worden opgenomen bij het vermelden van de verschillende sluitspieren in het spijsverteringsstelsel.
Spijsvertering begint in de mond, waarbij spijsverteringsenzymen worden toegevoegd aan voedsel terwijl het wordt gekauwd. Vanuit de mond beweegt het voedsel in de slokdarm om naar de maag te worden getransporteerd. Het voedsel wordt tijdens het slikken door de UES geduwd. Deze sluitspier laat het voedsel door en voorkomt dat lucht tegelijkertijd de slokdarm binnendringt.
De hartsfincter wordt ook de onderste slokdarmsfincter (LES) genoemd en bevindt zich aan de basis van de slokdarm waar deze de maag raakt. De rol van de hartsfincter is om de stroom van materiaal terug in de slokdarm te stoppen. De maaginhoud is zeer zuur en kan de slokdarm verbranden, wat de symptomen van brandend maagzuur veroorzaakt.
In de maag wordt voedsel geroerd en gemengd met maagsappen om een romig mengsel te vormen. Dit mengsel wordt chyme genoemd en het verplaatst zich van de maag naar de dunne darm via de pylorische sluitspier. Deze sluitspier voorkomt de terugstroom van chyme uit de twaalfvingerige darm in de maag. Het regelt ook de snelheid van afgifte van chyme zodat er na het eten enkele uren een gestage stroom in de dunne darm is. Hierdoor kan de maximale hoeveelheid spijsvertering plaatsvinden.
Spijsvertering en opname van voedingsstoffen vindt plaats in de dunne darm. Van daaruit gaat wat overblijft van de chyme door de ileocecale sluitspier in de dikke darm. Dit is waar water terug in het lichaam wordt opgenomen terwijl de chyme er doorheen naar het rectum beweegt. De onvrijwillige anale sluitspier produceert de drang om te poepen, terwijl de vrijwillige anale sluitspier verantwoordelijk is voor het poepen en de uitwerpselen verwijderen die achterblijven nadat de spijsvertering en absorptie hebben plaatsgevonden.