Jakie są różne zwieracze w układzie pokarmowym?
W miarę jak jedzenie przechodzi przez ciało, porusza się ono po różnych zwieraczach w układzie trawiennym. W sumie w układzie trawiennym jest sześć zwieraczy, które mają ogólną rolę kontrolowania kierunku i ruchu materiału. Oprócz sześciu różnych zwieraczy istnieją również mięśnie zwieraczy, które wyściełają zarówno przełyk, jak i jelita, pomagając w popychaniu materiału.
U ludzi układ trawienny zaczyna się od ust i kończy w odbycie, gdzie odpady są uwalniane z organizmu. Sześć różnych zwieraczy w układzie trawiennym to górny zwieracz przełyku (ZES), zwieracz serca, zwieracz odźwiernikowy, zwieracz krętkowo-kątniczy oraz mimowolne i dobrowolne zwieracze odbytu. Niektórzy naukowcy uważają, że zwieracz sercowy nie jest prawdziwą zastawką zwieracza, więc może nie uwzględniać go przy wymienianiu różnych zwieraczy w układzie trawiennym.
Trawienie rozpoczyna się w jamie ustnej, a enzymy trawienne są dodawane do jedzenia podczas żucia. Z jamy ustnej pokarm przenosi się do przełyku w celu przetransportowania go do żołądka. Podczas połykania żywność przepychana jest przez UES. Zwieracz ten przepuszcza pokarm i zapobiega jednocześnie przedostawaniu się powietrza do przełyku.
Zwieracz serca jest również określany jako dolny zwieracz przełyku (LES) i znajduje się u podstawy przełyku, gdzie styka się z żołądkiem. Rolą zwieracza serca jest zatrzymanie przepływu materiału z powrotem do przełyku. Zawartość żołądka jest bardzo kwaśna i może powodować oparzenia przełyku, co powoduje objawy zgagi.
W żołądku jedzenie jest mieszane i mieszane z sokami żołądkowymi, aby uzyskać kremową mieszankę. Ta mieszanina nazywa się chyme i przenosi się z żołądka do jelita cienkiego przez zwieracz odźwiernikowy. Zwieracz ten zapobiega wstecznemu przepływowi chyme z dwunastnicy do żołądka. Reguluje również szybkość uwalniania chyme, tak że przez kilka godzin po jedzeniu następuje stały dopływ pokarmu do jelita cienkiego. Pozwala to na wystąpienie maksymalnej ilości trawienia.
Trawienie i wchłanianie składników odżywczych zachodzi w jelicie cienkim. Stamtąd resztki chyme przechodzą przez zwieracz jelita krętego do jelita grubego. To tam woda jest wchłaniana z powrotem do organizmu, gdy chyme przesuwa się przez nią w kierunku odbytnicy. Mimowolny zwieracz odbytu wywołuje chęć wypróżnienia, podczas gdy dobrowolny zwieracz odbytu odpowiada za wypróżnianie i wydalanie kału, który pozostaje po trawieniu i wchłanianiu.