Wat controleert de nervus van de vagus?
De nervus vagus, die van de hersenstam naar de organen van de borst en buik loopt, stuurt en ontvangt berichten om het functioneren van het spijsverteringsstelsel, het hart, de longen en sommige klieren te regelen. De langste zenuw in de schedel heeft meerdere takken die veel organen beïnvloeden. Zintuiglijke receptoren geven vitale informatie door deze zenuw door van de organen en het oor naar de hersenen. Zenuwimpulsen van de hersenen beheersen spiercontracties in de spijsverteringsorganen, longen en hart als onderdeel van het autonome zenuwstelsel. Deze zenuw wordt ook Cranial zenuw X genoemd, omdat het de tiende van de 12 paar schedelzenuwen is.
Veel aspecten van de spijsvertering worden geregeld door de nervus vagus. Het wordt eerst gestimuleerd door de geur, het zicht en de smaak van het voedsel als het de mond binnenkomt. Dit zet de afgifte van maagzuren en spijsverteringssappen in beweging. Takken van de zenuwinvloed slikken, terwijl anderen peristaltiek beheersen, de samentrekking van spieren in het spijsverteringssysteem die voedsel verplaatsenlangs. Uitscheiding van afval wordt beïnvloed door de takken van de zenuw die de dikke darm en de nieren bereiken.
hartslag en bloeddruk worden beïnvloed door deze zenuw. Als onderdeel van het parasympathische zenuwstelsel zijn de effecten ervan om zowel de hartslag als de bloeddruk te verlagen. In de longen werkt de nervus vagus om bronchi te vernauwen door de gladde spieren te laten strakker worden. Een tak van de zenuw regelt de spieren die de stemplooien in het strottenhoofd verplaatsen, en schade eraan kan heesheid of andere stemveranderingen veroorzaken.
Vagale zenuwstimulatie (VNS) is een behandeling die in sommige landen is goedgekeurd voor epileptische aanvallen. Een implantaat stuurt elektrische pulsen naar de hersenen door deze zenuw. Epilepsiepatiënten die een naderende aanval voelen, kunnen het systeem activeren in een poging het te voorkomen. Hoewel slechts een klein percentage patiënten geen verdere aanvallen ervaart, vagaal NERVE-stimulatie vermindert de aanvalfrequentie bij ongeveer tweederde van de mensen die het gebruiken. Onderzoek geeft aan dat de behandeling nuttig kan zijn bij patiënten die lijden aan depressie die niet reageren op medicatie, evenals in de behandeling van hartfalen.
In tijden van extreme stress kan de nervus vagus worden overactiveerd. Dit zorgt ervoor dat de hartslag en de bloeddruk voldoende dalen dat voldoende bloedtoevoer naar de hersenen wordt onderbroken. Het resultaat is vasovagale syncope - of flauwvallen - veroorzaakt door de plotselinge stimulatie van de zenuw. Een getroffen persoon zal zich heet, misselijk en licht in het hoofd voelen voordat hij het bewustzijn verliest. Veel dingen behalve stress kunnen de vasovagale syncope activeren, inclusief langdurige tijdstationair blijven, bloed of medische procedures zien, of te snel opstaan.