Vad kontrollerar vagusnerven?

Vagusnerven, som går från hjärnstammen till organerna i bröstet och buken, skickar och tar emot meddelanden för att kontrollera funktionen i matsmältningssystemet, hjärtat, lungorna och vissa körtlar. Den längsta nerven i kranen, den har flera grenar som påverkar många organ. Sensoriska receptorer vidarebefordrar vital information genom denna nerv från organen och örat till hjärnan. Nervimpulser från hjärnkontrollmuskelkontraktioner i matsmältningsorganen, lungorna och hjärtat som en del av det autonoma nervsystemet. Denna nerv kallas också kranial nerv X, eftersom det är den tionde av de 12 par av kranialnerver.

Många aspekter av matsmältningen styrs av vagusnerven. Det stimuleras först av lukten, synen och smaken av maten när den kommer in i munnen. Detta sätter igång frisläppandet av magsyror och matsmältningsjuicer. Grenar av nerv påverkar svälja, medan andra kontrollerar peristaltik, sammandragningen av muskler i matsmältningssystemet som rör matlängs. Avfallsutsöndring påverkas av grenarna i nerven som når kolon och njurar.

Hjärtfrekvens och blodtryck påverkas av denna nerv. Som en del av det parasympatiska nervsystemet är dess effekter att sänka både hjärtfrekvens och blodtryck. I lungorna verkar vagusnerven för att förtrycka bronki genom att få de släta musklerna att dra åt. En gren av nerven styr musklerna som flyttar vokalvecket inuti struphuvudet och skador på den kan orsaka heshet eller andra röstförändringar.

vagal nervstimulering (VNS) är en behandling som har godkänts i vissa länder för epileptiska anfall. Ett implantat skickar elektriska pulser till hjärnan genom denna nerv. Epilepsipatienter som känner ett förestående anfall kan aktivera systemet i ett försök att hindra det från att hända. Även om endast en liten andel av patienterna inte upplever några ytterligare anfall, vagal neRVE-stimulering minskar anfallsfrekvensen hos ungefär två tredjedelar av människor som använder den. Forskning indikerar att behandlingen kan vara användbar hos patienter som lider av depression som inte svarar på medicinering såväl som vid behandling av hjärtsvikt.

Under tider med extrem stress kan vagusnerven överaktiveras. Detta får hjärtfrekvensen och blodtrycket att sjunka tillräckligt att tillräcklig blodtillförsel i hjärnan avbryts. Resultatet är vasovagalt synkope - eller svimning - orsakad av den plötsliga stimuleringen av nerven. En drabbad person kommer att känna sig het, illamående och svindla innan han tappar medvetandet. Många saker förutom stress kan utlösa vasovagalt synkope, inklusive återstående stationära under långa perioder, se blod eller medicinska procedurer eller stå upp för snabbt.