Vad gör röda blodceller?

Röda blodkroppar, även känd som erytrocyter, har en viktig funktion i kroppen: att transportera syre från lungorna till alla kroppens vävnader och i mindre utsträckning att transportera koldioxid bort. Dessa celler innehåller hemoglobin, vilket gör dem mycket effektiva syretransportörer. Utan hemoglobin skulle det inte vara möjligt för blodet att transportera den volym syre som behövs av värddjurets vävnader för att överleva.

Vid lungorna deltar röda blodkroppar i gasutbyte och handlar med koldioxid som de har plockat upp någon annanstans i kroppen för syremolekyler som tas in i lungorna. Därefter återgår blodet till cirkulationen och bär syret med sig. Dessa celler kan deformeras i form så att de kan passa in i små kapillärer, släppa ut syre och plocka upp koldioxid längs vägen.

Koldioxid är avfallsprodukten från ett antal cellfunktioner, men det kan inte tillåtas byggas upp i kroppen. Det transporteras inte bara med blodceller utan också med plasma, vätskan som utgör cirka 55% av blodet. Plasma bär också andra avfallsprodukter som genereras av cellerna, förutom att transportera näringsämnen som används av vävnaderna i kroppen.

Röda blodkroppar har några andra funktioner. De samarbetar med immunsystemet för att neutralisera fientliga organismer som bakterier. När bakterier lyser ut en röd blodkropp - vilket betyder att de får den att brytas ner - tar de sig omedvetet ner i processen eftersom den döende cellen frigör föreningar som bryter ner cellväggarna i bakterierna och dödar dem.

Dessutom kan röda blodkroppar frigöra föreningar som får blodkärlen att utvidgas så att de kan bära mer blod. När cellerna blir syreberoende släpper de dessa föreningar för att uppmuntra till större cirkulation av syre till ett område som är i behov av det. Dessa blodkroppar kan också frisätta dilaterande föreningar när kärlen blir så begränsade att de har problem att passera.

Personer med störningar som påverkar antalet eller funktionen av röda blodkroppar i kroppen kan uppleva olika hälsoproblem, som trötthet, som ett resultat. Vissa tillstånd som kan involvera dessa celler inkluderar sigdcellanemi, leukemi, anemier och transfusionsreaktioner. Vanligtvis behövs blodprover för att diagnostisera dessa tillstånd.