O que os glóbulos vermelhos fazem?

Os glóbulos vermelhos, também conhecidos como eritrócitos, têm uma função principal no corpo: transportar oxigênio dos pulmões para todos os tecidos do corpo e, em menor grau, transportar o dióxido de carbono para longe. Essas células contêm hemoglobina, o que os torna transportadores de oxigênio altamente eficientes. Sem hemoglobina, não seria possível ao sangue transportar o volume de oxigênio necessário aos tecidos do animal hospedeiro para sobreviver.

Nos pulmões, os glóbulos vermelhos participam de trocas gasosas, trocando dióxido de carbono que captaram em outras partes do corpo por moléculas de oxigênio absorvidas pelos pulmões. Então, o sangue retorna à circulação, carregando o oxigênio. Essas células são capazes de se deformar de forma que possam caber em pequenos capilares, liberando oxigênio e captando dióxido de carbono ao longo do caminho.

O dióxido de carbono é o produto residual de várias funções celulares, mas não se pode acumular no corpo. É transportado não apenas pelas células sanguíneas, mas também pelo plasma, o líquido que compõe cerca de 55% do sangue. O plasma também carrega outros resíduos gerados pelas células, além de transportar nutrientes que são usados ​​pelos tecidos do corpo.

Os glóbulos vermelhos têm outras funções. Eles cooperam com o sistema imunológico para neutralizar organismos hostis, como bactérias. Quando as bactérias leem um glóbulo vermelho - o que significa que causam a sua quebra -, inconscientemente, elas se deprimem no processo porque a célula moribunda libera compostos que quebram as paredes celulares das bactérias e as matam.

Além disso, os glóbulos vermelhos são capazes de liberar compostos que causam a dilatação dos vasos sanguíneos, para que possam transportar mais sangue. Quando as células se tornam privadas de oxigênio, elas liberam esses compostos para incentivar uma maior circulação de oxigênio para uma área que precisa dele. Essas células sanguíneas também podem liberar compostos dilatadores quando os vasos se tornam tão restritos que têm dificuldade em passar.

Pessoas com distúrbios que afetam o número ou a função dos glóbulos vermelhos do corpo podem sofrer uma variedade de problemas de saúde, como fadiga, como resultado. Algumas condições que podem envolver essas células incluem anemia falciforme, leucemia, anemias e reações transfusionais. Geralmente, são necessários exames de sangue para diagnosticar essas condições.