Quais são as funções do córtex pré -frontal?

As funções primárias do córtex pré -frontal envolvem o planejamento da resposta de uma pessoa a problemas complexos e difíceis. O córtex pré -frontal reside na frente do cérebro e é subdividido pelos hemisférios direito e esquerdo do cérebro. Ele atua como um "executivo" para o processo de tomada de decisão, tecendo eventos passados ​​para apresentar experiências para fazer as melhores escolhas. O córtex se desenvolve lentamente, finalmente atingindo a maturidade no início dos 20 anos de uma pessoa. As condições médicas que afetam o córtex pré -frontal podem ter um efeito profundo na tomada de decisão e até na personalidade. Como o restante do cérebro, os 0,07 a 0,19 polegadas externos (2 a 5 milímetros) de tecido cerebral são substâncias cinzentas, neurônios especializados que podem enviar impulsos neurais a uma taxa muito mais rápida que a substância branca subjacente. As funções complexas do córtex pré -frontal seriam impossíveissem essa grande quantidade de substância cinzenta. O córtex pré -frontal tem a capacidade de processar o ambiente atual e as memórias passadas. Essa habilidade provavelmente ajudou os primeiros humanos, permitindo que eles apliquem memórias a novas situações. O que antes foi uma vantagem evolutiva para a sobrevivência ainda desempenha um papel no desenvolvimento humano do século XXI.

Embora a maioria dos humanos não enfrente mais ameaças constantes à sua sobrevivência, as funções do córtex pré -frontal ainda são aplicáveis ​​na vida do século XXI. Atua como uma voz da razão, orientando os seres humanos a tomar decisões racionais sobre as impulsivas. Avanços recentes para a neurologia explicaram como o comportamento humano é afetado por essa parte do cérebro. Jovens adultos cujo córtex pré -frontal ainda está se desenvolvendo, por exemplo, participam de atividades mais arriscadaslaços e fazem escolhas menos racionais que os adultos. Fatalidades adolescentes devido a dirigir embriagado são um exemplo essencial dessa baixa capacidade de tomar decisões racionais.

Para adultos, os danos ao córtex pré -frontal podem prejudicar as habilidades de tomada de decisão de uma pessoa. O caso histórico mais famoso ocorreu em 1848, quando um americano chamado Phineas Gage teve um pico ferroviário atirado no crânio durante um acidente de trabalho. Embora Gage tenha sobrevivido e viva mais 12 anos, o dano ao seu córtex pré -frontal esquerdo o tornou impulsivo e causou outras mudanças de personalidade. Além do trauma físico grave, eventos mais amenos, como concussões de esportes e queda, podem ter um efeito semelhante no cérebro.