¿Cuáles son las funciones de la corteza prefrontal?
Las funciones primarias de la corteza prefrontal implican planificar la respuesta de una persona a problemas complejos y difíciles. La corteza prefrontal reside en la parte delantera del cerebro, y está subdividido por los hemisferios derecho e izquierdo del cerebro. Actúa como un "ejecutivo" para el proceso de toma de decisiones, tejiendo eventos pasados para presentar experiencias para tomar las mejores decisiones. La corteza se desarrolla lentamente, y finalmente alcanza la madurez en la de una persona a principios y mediados de los 20. Las condiciones médicas que afectan la corteza prefrontal pueden tener un profundo efecto en la toma de decisiones e incluso la personalidad.
La corteza prefrontal es un área grande del cerebro que ocupa la mayoría de los lóbulos frontales en los hemisferios derecho e izquierdo. Al igual que el resto del cerebro, el externo 0.07 a 0.19 pulgadas (2 a 5 milímetros) de tejido cerebral son materia gris, neuronas especializadas que pueden enviar impulsos neurales a una velocidad mucho más rápida que la materia blanca subyacente. Las funciones complejas de la corteza prefrontal serían imposiblesLE sin esta gran cantidad de materia gris.
Esta parte del cerebro le da a los seres humanos gran parte de su inteligencia y capacidad de resolución de problemas. La corteza prefrontal tiene la capacidad de procesar tanto el entorno actual como los recuerdos pasados. Esta habilidad probablemente ayudó a los primeros humanos al permitirles aplicar recuerdos a nuevas situaciones. Lo que una vez fue una ventaja evolutiva para la supervivencia todavía juega un papel en el desarrollo humano del siglo XXI.
.Aunque la mayoría de los humanos ya no enfrentan amenazas constantes para su supervivencia, las funciones de la corteza prefrontal todavía son aplicables en la vida del siglo XXI. Actúa como una voz de razón, guiando a los seres humanos a tomar decisiones racionales sobre las impulsivas. Los avances recientes a la neurología han explicado cómo el comportamiento humano se ve afectado por esta parte del cerebro. Los adultos jóvenes cuya corteza prefrontal todavía se está desarrollando, por ejemplo, participan en actividades más riesgosaslazos y tomar menos decisiones racionales que los adultos. Las muertes adolescentes debido a la conducción ebrio son un ejemplo clave de esta pobre capacidad para tomar decisiones racionales.
Para los adultos, el daño a la corteza prefrontal puede afectar las habilidades de toma de decisiones de una persona. El caso histórico más famoso ocurrió en 1848 cuando un estadounidense llamado Phineas Gage tuvo una espiga ferroviaria a través de su cráneo durante un accidente laboral. Aunque Gage sobrevivió y vivió otros 12 años, el daño a su corteza prefrontal izquierda lo hizo impulsivo y causó otros cambios de personalidad. Además del trauma físico severo, los eventos más suaves como las conmociones cerebrales de los deportes y la caída pueden tener un efecto similar en el cerebro.