前頭前野の機能は何ですか？

前頭前野の主要な機能には、複雑で困難な問題に対する個人の反応の計画が含まれます。 前頭前野は脳の前部にあり、脳の左右の半球によって細分化されています。 意思決定プロセスの「実行」として機能し、過去のイベントを織り込んで経験を提示し、最良の選択を行います。 皮質はゆっくりと発達し、最終的には20代前半から20代半ばに成熟します。 前頭前野に影響を与える医学的状態は、意思決定や性格にまで深遠な影響を及ぼす可能性があります。

前頭前野は、左右の大脳半球の前頭葉の大部分を占める脳の大きな領域です。 大脳の他の部分と同様に、脳組織の外側0.07〜0.19インチ（2〜5ミリメートル）は灰白質であり、基礎となる白質よりもはるかに高速で神経インパルスを送信できる特殊なニューロンです。 前頭前野の複雑な機能は、この大量の灰白質なしでは不可能です。

脳のこの部分は、人間に多くの知性と問題解決能力を与えます。 前頭前野には、現在の環境と過去の記憶の両方を処理する能力があります。 この能力は、新しい状況に記憶を適用できるようにすることで、初期の人間を助けた可能性があります。 かつて生存のための進化的利点であったものは、21世紀の人間開発において依然として役割を果たしています。

ほとんどの人間はもはや生存に対する絶え間ない脅威に直面していませんが、前頭前野の機能は21世紀の生活にまだ適用可能です。 それは理性の声として機能し、衝動的なものよりも合理的な決定を下すように人間を導きます。 神経学の最近の進歩により、人間の行動が脳のこの部分によってどのように影響を受けるかが説明されました。 たとえば、前頭前野がまだ発達している若い成人は、よりリスクの高い活動に参加し、成人よりも合理的な選択を行いません。 飲酒運転による十代の死亡者は、合理的な意思決定を下す能力が乏しいことの重要な例です。

成人の場合、前頭前野の損傷は、意思決定能力を損なう可能性があります。 最も有名な歴史的事件は、1848年にフィニアスゲージというアメリカ人が労働事故の際に頭蓋骨に鉄道のスパイクを撃ったときに起こりました。 ゲージは生き残り、さらに12年生きましたが、彼の左前頭前野の損傷は衝動的になり、他の人格変化を引き起こしました。 重度の身体的外傷に加えて、スポーツや転倒による脳震盪などの軽度の出来事も、脳に同様の影響を及ぼします。