Wat is een annulaire pancreas?
Een ringvormige alvleesklier is een aangeboren misvorming waarbij een deel van het orgel wordt gewikkeld rond een deel van de twaalfvingerige darm, de bovenste nek van de dunne darm. Als de alvleesklier de twaalfvingerige darm volledig blokkeert, is de toestand kort na de geboorte merkbaar omdat een baby niet kan voeden. In de meeste gevallen wordt de darm echter slechts gedeeltelijk geblokkeerd, of helemaal niet, en een ringvormige alvleesklier wordt pas op een bepaald moment in de volwassenheid gedetecteerd. De aandoening wordt meestal behandeld met een operatie om de twaalfvingerige darm te omzeilen en de maag te verbinden met een lager deel van de dunne darm.
De alvleesklier bevindt zich normaal naast de twaalfvingerige darm, net onder de maag. Er treden problemen op als de kop van de alvleesklier een ring rond de twaalfvingerige darm vormt in plaats van er tegenaan te rusten. Zuigelingen die te vroeg worden geboren, lopen het grootste risico op vervorming, omdat het hoofd en de nek van de alvleesklier zich mogelijk nooit volledig ontwikkelen. Het is gebruikelijk dat een baby ook andere defecten heeft, zoals een onderontwikkelde slokdarm of het syndroom van Down. Een baby met een ringvormige alvleesklier is mogelijk niet in staat om melk te verteren, waardoor hij of zij regelmatig spuugt.
Als een ringvormige alvleesklier de twaalfvingerige darm niet volledig omgeeft, kan dit in de kindertijd geen merkbare symptomen veroorzaken. In feite gaat een ringvormige alvleesklier vaak niet gediagnosticeerd totdat deze tijdens een medisch onderzoek voor een andere aandoening wordt ontdekt. Als er op volwassen leeftijd symptomen optreden, kunnen deze misselijkheid, braken, voedselintolerantie en een constant gevoel van volheid omvatten. Pancreatitis, ontsteking en zwelling van de alvleesklier, veroorzaakt vaak dergelijke symptomen bij volwassenen.
Een arts kan een ringvormige alvleesklier diagnosticeren bij een baby of een volwassene door een reeks diagnostische beeldvormingstests uit te voeren. Echo's, röntgenfoto's en geautomatiseerde tomografiescans worden gebruikt om afwijkingen te detecteren en de ernst van obstructie van de twaalfvingerige darm te meten. Na het stellen van een diagnose kan de arts de patiënt doorverwijzen naar een interne geneeskundespecialist om de noodzaak van een operatie te evalueren.
De meest voorkomende chirurgische procedure om een annulaire alvleesklier te behandelen, wordt een duodenoduodenostomie genoemd. Tijdens de procedure plaatst een chirurg een kleine camera in de buikholte om de maag en dunne darm te inspecteren. Hij of zij maakt een reeks kleine incisies in de onderbuik en manipuleert chirurgische hulpmiddelen om de maag van de twaalfvingerige darm te scheiden, het gedeelte dat door de alvleesklier wordt beperkt te omzeilen en het te verbinden met het volgende gedeelte van de darm. De operatie heeft een hoog slagingspercentage en de meeste zuigelingen en volwassenen herstellen volledig in een paar maanden.