Wat is een inferieure alveolaire zenuw?
De inferieure alveolaire zenuw (IAN), ook de inferieure tandzenuw (IDN) genoemd, is een zenuw die door de onderkaak loopt, of onderkaak. Het vertakt zich om de onderste premolaire tanden, hoektanden en snijtanden, evenals de kin, het tandvlees en de onderlip te innerveren. De term innervate verwijst naar het toevoeren van zenuwen aan een lichaamsdeel.
De inferieure alveolaire zenuw begint bij de onderkaakforamen, een gat in de richting van de achterkant van de onderkaak, waar deze zich aftakt van de onderkaakzenuw. De onderkaakzenuw is op zijn beurt de derde, onderste tak van de trigeminus, of hersenzenuw, die het grootste deel van de sensatie en beweging van het gezicht regelt. Terwijl de inferieure alveolaire zenuw de onderkaak doorkruist, stuurt deze een tak genaamd de mentale zenuw door het mentale foramen, een ander gat in de onderkaak, om de premolaire tanden, de kin en de onderlip te zenuwachtig te maken. De inferieure alveolaire zenuw gaat dan verder langs dit vertakkingspunt om zenuwen te leveren aan de onderste hoektanden en snijtanden.
Een zenuw bestaat uit axonen, dendrieten, Schwann-cellen en andere ondersteunende structuren die zijn gebundeld en omhuld in een koordachtige structuur. Zenuwen geven signalen af tussen het zenuwstelsel en andere organen, zodat het lichaam prikkels, zoals druk of temperatuur, kan waarnemen en erop kan reageren. Ze zijn verdeeld in twee groepen per functie: de sensorische of afferente groep en de motorische of efferente groep.
Zenuwen kunnen afferent zijn, efferent of een mengsel van beide. Efferente zenuwen nemen impulsen weg van het zenuwstelsel en sturen motorsignalen naar de organen van het lichaam, bijvoorbeeld om een spier te laten bewegen. Afferente zenuwen nemen impulsen naar het centrale zenuwstelsel en geven sensorische signalen door, zoals pijn door drukreceptoren. De inferieure alveolaire zenuw is een afferente zenuw, die gevoel geeft aan de tanden, tandvlees, kin en onderlip. Om deze reden verdoven tandartsen deze zenuw vaak tijdens tandheelkundige procedures die pijn kunnen veroorzaken en het voorste deel van de onderkaak kunnen verdoven.
Het blokkeren van de inferieure alveolaire zenuw houdt een injectie van een lokale anesthesie in om pijn in een bepaald gebied te voorkomen. De patiënt blijft tijdens de procedure bij bewustzijn. De exacte locatie van de injectie varieert afhankelijk van de beoogde plaats voor verdoving. Een tandarts kan de anesthesie injecteren bij het onderkaakforamen, gelegen in de ramus, waar de achterkant van de onderkaak een rechte hoek vormt. Dit blokkeert het gevoel in de lagere premolaren, hoektanden en snijtanden, en de mentale zenuw die de kin en lip bedient. Naast de inferieure alveolaire zenuw, zal anesthesie geïnjecteerd in de buurt van het onderkaakforamen ook de linguale zenuw blokkeren, waardoor de tong sensatie krijgt.
Een injectie met anesthesie boven het onderkaakforamen op de stijgende ramus zal een groter gebied verdoven. Naast de inferieure alveolaire zenuw beïnvloedt dit blok de buccale zenuw die sensatie levert aan de wang en de tweede en derde kies. Dit wordt een Gow-Gates-blok of een V3-blok genoemd.