Wat is de Cingulate Cortex?

Het grootste deel van de hersenen, het cerebrum genaamd, bestaat uit een aantal secties die lobben worden genoemd. Gelegen in het midden van het cerebrum en zich rond de centrale zenuwbundel, het corpus callosum, bevindt zich een lob die de cingulaire cortex wordt genoemd. De lusvorm rond het corpus callosum heeft bijgedragen aan zijn naam, omdat het woord "cingulate" in het Latijn "riem" betekent. Deze regio van de hersenen maakt deel uit van het limbisch systeem, dat een rol speelt bij leren, geheugen en emotie.

Er zijn verschillende kleinere subregio's te vinden in de cingulaire cortex, zowel op celtype als op unieke functie. Het voorste gedeelte van dit gebied, de voorste cingulaatschors, ontvangt informatie van de thalamus, een routeringscentrum voor sensorische gegevens. Het stuurt zenuwverbindingen, bekend als axonen, naar regio's die betrokken zijn bij taal en emotie. Een functie van deze regio lijkt te zijn in emotionele regulatie, omdat postmortale studies hebben aangetoond dat personen met depressie en andere stemmingsstoornissen de neiging hebben om een ​​tekort aan ondersteuningscellen in deze regio te hebben.

Een andere rol van het voorste gebied lijkt te zijn bij besluitvorming en foutdetectietaken. Beeldvormingsstudies hebben aangetoond dat sommige cellen in dit gebied reageren op het detecteren van beloningen van bepaald gedrag en opmerken wanneer de omvang van deze beloning verandert. Schade aan deze gebieden, zoals te zien in ander onderzoek, vermindert het vermogen om beloningen en keuzes uit het verleden op te nemen in de beslissing om al dan niet een taak uit te voeren. Deze resultaten tonen aan dat de voorste cingulaire cortex ook herinneringen van eerdere beloningen lijkt te werven in besluitvormingsprocessen.

Delen van de cingulate cortex vertonen verschillen tussen de geslachten. Gewoonlijk vertonen gezonde vrouwtjes van verschillende soorten gebieden van de rostral anterior cingulate gyrus die groter is in omvang. Bij personen met schizofrenie verdwijnt dit volumeverschil, omdat het gebied kleiner is bij schizofrene personen van beide geslachten.

Andere studies met patiënten met schizofrenie toonden verdere structurele verschillen met betrekking tot de cingulaire cortex. Zowel de achterste en voorste regio's van deze regio waren meestal kleiner bij schizofrene mensen, evenals hun directe familieleden, waaruit bleek dat er een genetische component was in het grootteverschil. Hoe kleiner de grootte van de regio, in het algemeen, hoe lager het tempo van sociaal functioneren, en hoe meer symptomen door het individu werden getoond. Deze verschillen in grootte kunnen mogelijk enkele van de emotionele tekorten bij schizofrene mensen verklaren.