Wat is de functie van een synaps?

Een synaps biedt een verbinding tussen neuronen waardoor sensorische informatie tussen hen kan stromen. Zintuiglijke informatie reist langs een gespecialiseerde projectie van een neuron tot het bereiken van een synaps, die fungeert als een knooppunt. Het is de functie van een synaps om zintuiglijke impulsen in een enkele richting te laten reizen, impulsen over meerdere neuronen te verdelen of impulsen samen te voegen tot één neuron. Er zijn drie soorten synapsen: axodentritische synapsen, die te vinden zijn op dendrieten; axosomatische synapsen, die worden gevonden op cellichamen, en axoaxonische synapsen, die worden gevonden op axonen.

Het zenuwstelsel, een systeem van cellen, weefsels en organen dat sensorische informatie naar en van verschillende delen van het lichaam verzendt en verwerkt, bestaat gedeeltelijk uit synapsen. Er zijn twee verschillende soorten synapsen: chemisch en elektrisch. Een chemische synaps verzendt sensorische informatie door moleculen, neurotransmitters genaamd, naast een ander neuron vrij te geven. De moleculen binden vervolgens aan de receptorplaatsen van het ontvangende neuron. Een elektrische synaps geleidt elektrische impulsen tussen neuronen en kan sensorische informatie sneller geleiden dan chemische synapsen.

Synapsen kunnen worden onderverdeeld in drie basisonderdelen. De eerste wordt het pre-synaptische einde genoemd dat celorganellen, mitochondriën en neurotransmitters bevat. Het tweede deel wordt het post-synaptische einde genoemd, dat receptoren bevat die de binding van neurotransmitters mogelijk maken. Post-synaptische eindes kunnen voorkomen op dendrieten, axonen en cellichamen. Het derde deel van een synaps is een ruimte die een synaptische kloof wordt genoemd die de pre-synaptische en post-synaptische uiteinden verdeelt.

Neuronen zijn speciale cellen die soms zenuwcellen of neuronen worden genoemd en die via synapsen met elkaar communiceren. Een neuron heeft meestal een cellichaam dat de soma wordt genoemd, dat bolvormig van vorm is en organellen bevat. Neuronen verzenden impulsen via twee gespecialiseerde projecties, dendrieten en axonen genoemd. Dendrieten zijn takachtige projecties die impulsen naar het cellichaam van de neuron of soma dragen. Axonen, die lang en smal van vorm zijn, dragen impulsen weg van de soma.

Er zijn veel verschillende soorten neuronen in het lichaam, en ze worden geclassificeerd door de richting waarin ze informatie verzenden. Zintuiglijke of afferente neuronen reageren op aanraking, geluid en licht en dragen de sensorische informatie over naar het centrale zenuwstelsel. Motorische of efferente neuronen ontvangen signalen van het centrale zenuwstelsel en sturen deze naar spieren en klieren. Interneuronen, die ook bekend staan ​​als relaisneuronen, connectorneuronen, lokale circuitneuronen of associatie-neuronen, verbinden sensorische neuronen met motorneuronen.