Wat is de loopcyclus?
Loopcyclus is een term die de bewegingspatronen beschrijft waaruit het looppatroon bestaat, of de manier waarop iemand loopt of rent. Wetenschappers bestuderen de loopcyclus om meer te weten te komen over de beweging van verschillende dieren, terwijl fysiotherapeuten deze vaak bestuderen om spier- of botproblemen bij patiënten op te sporen. Hoewel wandelen een eenvoudige taak lijkt, is het eigenlijk verdeeld in verschillende acties of fasen en vereist het de juiste coördinatie van veel spieren en botten. Een volledig begrip van de loopcyclus van mensen of van andere dieren vereist een diep begrip van al deze factoren.
De loopcyclus bestaat uit drie primaire fasen, de stand-, zwaai- en dubbele steunfasen genoemd. De tijd waarin de voorste voet op de grond staat, wordt de standfase of steunfase genoemd. De standfase wordt geïnitieerd wanneer de hiel van de voorste ledemaat de grond raakt; het eindigt wanneer de teen van hetzelfde lid wordt opgetild. De zwaaifase of niet-ondersteunde fase begint daarentegen wanneer de teen van dat ledemaat wordt opgetild en gaat door gedurende de duur van dat ledemaat in de lucht. De dubbele ondersteuningsfase vindt plaats tijdens de korte periode waarin beide ledematen op de grond zijn.
De stand- en swingfasen van de loopcyclus zijn verder onderverdeeld in verschillende subfasen. De standfase is verdeeld in de punten waarop de hiel de grond raakt, de voet plat op de grond en de teen de grond verlaat. De zwaaifasen worden verdeeld in de versnellingsfase, waarin het bewegende ledemaat snelheid wint na het verlaten van de grond, en de vertragingsfase, waarin het ledemaat langzamer wordt en terugkeert naar de grond. Al deze fasen en subfasen vormen samen de loopcyclus als geheel.
Deze divisies of fasen zijn de primaire onderdelen van de loopcyclus, maar ze zijn verre van de enige belangrijke aandachtspunten in een studie van de cyclus. Op elk willekeurig punt in de cyclus worden verschillende spieren gebruikt en verschillende gewrichten gebogen en gestrekt. De posities van de heupen, knieën, enkels en voeten zijn allemaal erg belangrijk. Een ervaren fysiotherapeut kan vaak problemen in bepaalde spieren, botten of gewrichten diagnosticeren op basis van, of op zijn minst ondersteund door, een analyse van de specifieke loopcyclus van een individu. Factoren zoals de positie van spieren, de positie van gewrichten en externe problemen zoals terrein en zwaartekracht zijn allemaal nodig om dergelijke conclusies te trekken uit de wandeling van een individu.