Wat is de mediale plantaire zenuw?
De mediale plantaire zenuw loopt door de binnenste boog van elke voet, zorgt voor sensatie en maakt beweging van bepaalde gewrichten en spieren mogelijk. Deze zenuw loopt langs de mediale plantaire slagader, die de bloedtoevoer naar drie en een halve tenen levert, beginnend met de grote teen op elke voet. De mediale plantaire zenuw vindt zijn oorsprong in de onderrug als de heupzenuw voordat hij zich aftakt om langs de billen en langs het grote scheenbeen in de dij te lopen. Het kruist vervolgens het binnenste deel van de enkel naar de hiel van de voet. Vanaf de hiel lopen kleinere zenuwuiteinden naar tenen aan de binnenkant, of mediaal, een deel van elke voet.
Drie belangrijke spieren in de voetboog worden bestuurd door de mediale plantaire zenuw, samen met de huid op de voetzool. De abductor hallucis regelt het buigen van de grote teen en biedt steun aan de voetboog. De flexor digitorum brevis vertegenwoordigt een spier in het midden van de boog, die de beweging van vier tenen regelt en ook de boog ondersteunt. Beide spieren bestaan in de eerste van drie spierlagen in de voet.
In de derde spierlaag vertakt de mediale plantaire zenuw naar de flexor hallucis brevis . Deze spier maakt het mogelijk de grote teen bij het gewricht bij de basis van het cijfer te buigen. De laterale plantaire zenuw, op het buitenste deel van de boog, regelt de spieren die worden gebruikt om te bewegen en buigt anderhalf tenen aan de buitenkant van de voet. Een slagader naast deze zenuw stuurt bloedtoevoer naar deze cijfers.
Een aandoening die de mediale plantaire zenuw aantast, bekend als mediale plantaire neuropraxie, kan van invloed zijn op atleten die deelnemen aan langeafstands- of duursporten. Als de zenuw wordt gecomprimeerd in een aangrenzende tunnelachtige structuur, kan dit zwelling en pijn veroorzaken. Lopers met platte voeten zijn meer vatbaar voor problemen met deze zenuw omdat slechte ondersteuning van de boog de zenuw kan beschadigen wanneer de voet de grond raakt.
Als de zenuw bekneld raakt, kan dit chronische pijn aan het binnenste deel van de boog veroorzaken. Een brandend gevoel in de hiel van de voet kan ook optreden wanneer de plantaire zenuw vast komt te zitten of beschadigd raakt. Als tederheid optreedt wanneer de boog wordt gepalpeerd, kan dit wijzen op problemen met de zenuw. Sommige artsen maken röntgenfoto van de voet die de boog ondersteunen om mediale plantaire neuropraxie te diagnosticeren. Injecties van anesthetica kunnen ook worden gebruikt om te zien of pijn verdwijnt.
Atleten die aan de aandoening lijden, kunnen worden geadviseerd om te rusten om verdere irritatie van de zenuw te voorkomen. Fysiotherapeuten bevelen meestal extra ondersteuning van de voetboog aan in hardloopschoenen of het gebruik van een ander type schoen tijdens training en competitie. Therapeuten kunnen ook werken met hardlopers om hun gangen te herzien om de druk op de plantaire zenuw te verlichten. Cortisone-injecties kunnen ook helpen, samen met een operatie, om de positie van de ligamenten te veranderen, waardoor de zenuw meer ruimte krijgt.