Qu'est-ce que le nerf plantaire médial?

Le nerf plantaire médial traverse la voûte intérieure de chaque pied, procurant une sensation et permettant le mouvement de certaines articulations et de certains muscles. Ce nerf longe l'artère plantaire médiale, qui alimente le sang en trois orteils et demi, en commençant par le gros orteil de chaque pied. Le nerf plantaire médial prend naissance dans le bas du dos en tant que nerf sciatique avant qu'il ne se ramifie pour descendre le long des fesses et le long du gros os du tibia dans la cuisse. Il traverse ensuite la partie interne de la cheville jusqu'au talon du pied. À partir du talon, les plus petites terminaisons nerveuses se dirigent vers les orteils situés à l’intérieur ou à l’intérieur de la partie médiane de chaque pied.

Trois principaux muscles de la voûte plantaire sont contrôlés par le nerf plantaire médial, ainsi que par la peau sur la plante du pied. Le ravisseur hallucis régule la flexion du gros orteil et fournit un soutien de la voûte plantaire. Le flexor digitorum brevis représente un muscle situé au centre de la voûte plantaire, qui contrôle le mouvement de quatre orteils et soutient également la voûte plantaire. Ces deux muscles existent dans la première des trois couches musculaires du pied.

Dans la troisième couche musculaire, le nerf plantaire médial se ramifie au fléchisseur de l’hallucis brevis . Ce muscle permet de fléchir le gros orteil au niveau de l'articulation près de la base du doigt. Le nerf plantaire latéral, situé à l'extérieur de la voûte plantaire, contrôle les muscles utilisés pour déplacer et fléchir un orteil et demi à l'extérieur du pied. Une artère adjacente à ce nerf envoie l'irrigation sanguine à ces doigts.

Une affection du nerf plantaire médial appelée neuropraxie plantaire médiane pourrait toucher les athlètes qui pratiquent la course à pied ou les sports d'endurance. Si le nerf est comprimé dans une structure semblable à un tunnel, il peut provoquer un gonflement et une douleur. Les coureurs avec les pieds plats sont plus susceptibles d'avoir des problèmes avec ce nerf car un mauvais soutien de la voûte plantaire pourrait endommager le nerf lorsque le pied frappe le sol.

Si le nerf est pincé, il pourrait causer une douleur chronique à la partie interne de la voûte plantaire. Une sensation de brûlure au talon du pied peut également se produire lorsque le nerf plantaire est piégé ou endommagé. Si la tendresse apparaît lorsque la voûte plantaire est palpée, cela peut indiquer des problèmes de nerf. Certains médecins radiographient les os du pied qui soutiennent la voûte plantaire pour diagnostiquer la neuropraxie plantaire interne. Des injections d'anesthésiques peuvent également être utilisées pour voir si la douleur disparaît.

Les athlètes souffrant de cette affection pourraient être invités à se reposer pour éviter une irritation supplémentaire du nerf. Les physiothérapeutes recommandent généralement un soutien supplémentaire de la voûte plantaire dans les chaussures de course ou l'utilisation d'un type de chaussure différent lors des entraînements et des compétitions. Les thérapeutes peuvent également travailler avec les coureurs pour réviser leurs allures afin de réduire la pression exercée sur le nerf plantaire. Les injections de cortisone pourraient également aider, de même que la chirurgie, pour modifier la position des ligaments, donnant plus de place au nerf.