Wat is het pad van het spijsverteringsstelsel?

Het spijsverteringsstelsel omvat een reeks organen die werken in samenwerking met het proces van het afbreken van voedsel in moleculen die het lichaam gebruikt of wegdoet. Het pad van het spijsverteringsstelsel begint bij de mond waar voedsel wordt ingebracht en eindigt bij de anus waar afval wordt uitgestoten. Daar tussenin zitten andere organen, elk met hun eigen rol in het spijsverteringsproces.

Zodra voedsel in de mond komt en wordt gekauwd, komt het de keelholte binnen, die naar de slokdarm leidt. In het pad van het spijsverteringsstelsel is de slokdarm een ​​buisachtig orgaan dat fungeert als een pad voor voedsel om zijn weg naar de maag te vinden. Voedsel wordt door de slokdarm verplaatst door de spieren van de peristaltiek en wordt gesmeerd door slijm dat wordt afgescheiden in het slijmvlies van de slokdarm. Het begin en einde van de slokdarm bevatten sfincterspieren die voedsel helpen de keelholte binnen te komen en de maag in te gaan.

De maag is een belangrijk orgaan in het pad van het spijsverteringsstelsel en de eerste locatie van de spijsvertering. De maag scheidt spijsverteringssappen af, die zoutzuur bevatten dat bacteriën doodt en eiwitten bereidt voor afbraak door pepsine-enzymen. Het zuur in spijsverteringssappen is zo sterk dat de maag ook een slijmlaag moet produceren die voorkomt dat het zichzelf vertert. Zodra het voedsel gedeeltelijk is verteerd, gaat het verder op het pad van het spijsverteringsstelsel naar de dunne darm.

De dunne darm bestaat uit drie delen: de twaalfvingerige darm, jejunum en ileum. De dunne darm meet een verbazingwekkend gemiddelde van ongeveer zes meter (19,6 voet) lang en is waar de meerderheid van de enzymatische spijsvertering plaatsvindt. Organen zoals de lever, pancreas en galblaas scheiden chemicaliën af in de dunne darm die ook het lichaam helpen koolhydraten en vetten te verteren. Wanneer voedsel klaar is om de dunne darm te verlaten en de dikke darm binnen te gaan, gaat het door de ileocecale klep.

De dikke darm, ook wel de dikke darm genoemd, speelt een rol bij de spijsvertering door water opnieuw op te nemen en helpt bij de uiteindelijke opname van voedingsstoffen. Bij het bereiken van de dikke darm, worden maaginhoud die niet is verteerd, samen met voedselmoleculen die niet door het lichaam zijn gebruikt, afval. Dit afval staat bekend als fecale materie en wordt opgeslagen in het rectum, dat in wezen het einde van de dikke darm is. Afval wordt vervolgens door de anus verwijderd tijdens de ontlasting, een lichamelijk proces dat wordt gecontroleerd door zowel de onvrijwillige als de vrijwillige sluitspier.

Het duurt gemiddeld 24 tot 48 uur voordat voedsel de hele reis op het pad van het spijsverteringsstelsel heeft voltooid. Bacteriën, virussen en buitensporige hoeveelheden niet-voedzaam voedsel kunnen de werking van het spijsverteringsstelsel veranderen. Onevenwichtigheden in de productie van spijsverteringschemicaliën kunnen ook de spijsverteringsfuncties verstoren en kunnen de verwijdering van afval versnellen of vertragen.