Qual è il percorso del sistema digestivo?
Il sistema digestivo coinvolge una serie di organi che funzionano in collaborazione del processo di abbattimento del cibo in molecole che il corpo utilizza o si smaltisce. Il percorso del sistema digestivo inizia alla bocca in cui viene inserito il cibo e termina nell'ano in cui vengono espulsi i rifiuti. Nel mezzo, ci sono altri organi, ognuno con il proprio ruolo da svolgere nel processo digestivo.
Una volta che il cibo entra in bocca ed è masticato, entra nella faringe, che porta all'esofago. Nel percorso del sistema digestivo, l'esofago è un organo simile a un tubo che funge da percorso per il cibo per farsi strada verso lo stomaco. Il cibo viene spostato attraverso l'esofago dai muscoli della peristalsi e tenuto lubrificato dal muco secreto nel rivestimento dell'esofago. L'inizio e la fine dell'esofago contengono muscoli dello sfintere che aiutano il cibo ad entrare dalla faringe e ad uscire nello stomaco.
Lo stomaco è un organo significativo nel percorso del sistema digestivo e la posizione iniziale della digestione. La sTomach secerne i succhi digestivi, che contengono acido cloridrico che uccide i batteri e prepara la proteina per la rottura degli enzimi di pepsina. L'acido nei succhi digestivi è così forte che lo stomaco deve anche produrre una fodera per muco che lo impedisce di digerire. Una volta che il cibo è stato parzialmente digerito, continua lungo il percorso del sistema digestivo verso l'intestino tenue.
L'intestino tenue è composto da tre sezioni: il duodeno, il digiuno e l'ileo. L'intestino tenue misura una media sorprendente di circa sei metri (19,6 piedi) ed è dove avviene la maggior parte della digestione enzimatica. Organi come il fegato, il pancreas e la cistifellea secernono sostanze chimiche nell'intestino tenue che aiutano anche il corpo a digerire i carboidrati e i grassi. Quando il cibo è pronto a lasciare l'intestino tenue ed entrare nell'intestino crasso, passa attraverso la valvola ileocecale.
L'intestino crasso, anche chiamato colon, svolge un ruolo nella digestione riassorbendo acqua e aiuta nell'assorbimento finale dei nutrienti. Una volta raggiunto l'intestino crasso, il contenuto dello stomaco che non è stato digerito, insieme a molecole di cibo che non sono state usate dal corpo, diventano rifiuti. Questo rifiuto è noto come materia fecale ed è immagazzinato nel retto, che è essenzialmente la fine dell'intestino crasso. I rifiuti vengono quindi espulsi attraverso l'ano durante la defecazione, un processo corporeo controllato sia dallo sfintere involontario che volontario.
Ci vogliono in media da 24 a 48 ore per il cibo per completare l'intero viaggio nel percorso del sistema digestivo. Batteri, virus e quantità eccessive di alimenti non nutritivi possono alterare il funzionamento del sistema digestivo. Gli squilibri nella produzione di sostanze chimiche digestive possono anche interferire con le funzioni digestive e possono accelerare o rallentare la rimozione dei rifiuti.