Wat is de subarachnoïdale ruimte?
In het centrale zenuwstelsel is de subarachnoïde ruimte, ook wel de subarachnoïde holte genoemd, het gebied in de hersenen tussen het arachnoïde membraan, dat het midden is van drie membranen die het oppervlak van de hersenen bedekken, en de pia mater, die het diepst is beschermend membraan dat de hersenen bedekt. Versterkende staafachtige vezels bekend als vezelachtige trabeculae steken door de subarachnoïdale ruimte om het arachnoïde membraan te verbinden met de pia mater, en cerebrospinale vloeistof vult de holte om rond de hersenen te stromen. De subarachnoïdale ruimte bevat ook de bloedvaten die de hersenen en het ruggenmerg voorzien van bloed en zuurstof. Deze holte helpt de hersenen te kussen om het tegen verwonding te beschermen en gaat samen met het arachnoïde membraan door de wervelkolom.
Als onderdeel van de bloed-hersenbarrière helpt de subarachnoïdale ruimte de hersenen te beschermen tegen veel door bloed overgedragen infecties en sommige neurotoxinen. De meeste virussen en sommige bacteriën kunnen deze barrière echter doordringen en de behandeling van deze infecties is moeilijk omdat antilichamen en medicijnen vaak niet door de barrière kunnen gaan om de infectie te bestrijden. Ontsteking en hypertensie, evenals blootstelling aan straling, lijken de bloed-hersenbarrière beter doorlaatbaar te maken, en dit kan soms nuttig zijn bij de behandeling van herseninfecties. Nanotechnologie kan in de toekomst de sleutel vormen voor de behandeling van herseninfecties en andere hersenziekten, omdat medicijnen kunnen worden ontwikkeld met deeltjes die klein genoeg zijn om de barrière te passeren.
Een subarachnoïdale bloeding is een specifiek type hersenletsel waarbij bloed de subarachnoïdale ruimte binnenkomt. Dit wordt meestal veroorzaakt door hoofdtrauma, gescheurd aneurysma of gescheurde arterioveneuze misvorming (AVM). Aanvankelijke symptomen kunnen een plotselinge hoofdpijn zijn - die over het algemeen wordt beschreven als de ergste hoofdpijn van het leven van een persoon - stijve nek, misselijkheid, braken, wazig zien, bewustzijnsverlies of epileptische aanvallen. Complicaties van subarachnoïdale bloeding variëren van een beroerte tot epileptische aanvallen en zelfs de dood.
Wanneer bij een patiënt een subarachnoïdale bloeding wordt vastgesteld, moet de behandeling onmiddellijk plaatsvinden om de best mogelijke prognose te garanderen. Chirurgie en medicatie kunnen worden gebruikt om het bloeden te stoppen, maar ernstige bloedingen hebben een initiële sterftecijfer van 50 procent, en degenen die overleven, zullen waarschijnlijk een vertraagde dood of permanente hersenschade ervaren. Risicofactoren voor subarachnoïdale bloeding zijn onder meer hoofdletsel, hoge bloeddruk, gebruik van bloedverdunners, voorgeschiedenis van aneurysma, roken, zwaar alcoholgebruik, hemorragische aandoeningen en aandoeningen van het bindweefsel in het lichaam.