O que é o espaço subaracnóideo?
No sistema nervoso central, o espaço subaracnóideo, também chamado de cavidade subaracnóidea, é a área do cérebro entre a membrana aracnóide, que é o meio de três membranas que cobrem a superfície do cérebro, e a pia-máter, a mais profunda membrana protetora que cobre o cérebro. O fortalecimento das fibras em forma de bastonete, conhecidas como trabéculas fibrosas, atravessa o espaço subaracnóideo para conectar a membrana aracnóide à pia-máter e o líquido cefalorraquidiano preenche a cavidade para fluir ao redor do cérebro. O espaço subaracnóideo também contém os vasos sanguíneos que suprem o cérebro e a medula espinhal com sangue e oxigênio. Essa cavidade ajuda a amortecer o cérebro para protegê-lo de lesões e continua descendo a coluna vertebral junto com a membrana aracnóide.
Como parte da barreira hematoencefálica, o espaço subaracnóideo ajuda a proteger o cérebro de muitas infecções transmitidas pelo sangue e algumas neurotoxinas. A maioria dos vírus e algumas bactérias são capazes de permear essa barreira, no entanto, e o tratamento para essas infecções é difícil, já que anticorpos e medicamentos geralmente não conseguem atravessar a barreira para combater a infecção. A inflamação e a hipertensão, bem como a exposição à radiação, parecem tornar a barreira hematoencefálica mais permeável, e isso às vezes pode ser útil no tratamento de infecções cerebrais. A nanotecnologia pode ser a chave para o tratamento de infecções cerebrais e outras doenças cerebrais no futuro, pois os medicamentos podem ser desenvolvidos com partículas pequenas o suficiente para atravessar a barreira.
Uma hemorragia subaracnóidea é um tipo específico de lesão cerebral na qual o sangue entra no espaço subaracnóideo. Isso geralmente é causado por traumatismo craniano, aneurisma rompido ou malformação arteriovenosa rompida (MAV). Os sintomas iniciais podem incluir uma dor de cabeça repentina - geralmente descrita como a pior dor de cabeça da vida de uma pessoa - rigidez no pescoço, náusea, vômito, visão embaçada, perda de consciência ou convulsões. As complicações da hemorragia subaracnóidea variam de acidente vascular cerebral a convulsões e até morte.
Quando um paciente é diagnosticado com uma hemorragia subaracnóidea, o tratamento deve ser imediato, a fim de garantir o melhor prognóstico possível. Cirurgia e medicamentos podem ser usados para interromper o sangramento, mas hemorragias graves têm uma taxa de mortalidade inicial de 50%, e aqueles que sobreviverem provavelmente sofrerão uma morte tardia ou danos cerebrais permanentes. Os fatores de risco para hemorragia subaracnóidea incluem traumatismo craniano, pressão alta, uso de anticoagulantes, história prévia de aneurisma, tabagismo, uso pesado de álcool, distúrbios hemorrágicos e distúrbios dos tecidos conjuntivos do corpo.