Wat zijn enkele verschillende soorten sterren?
De meeste sterren vallen in een categorisatieklasse genaamd de hoofdreeks, ook bekend als dwergsterren. In een standaardgrafiek die de sterrenkleur tegen magnitude plotten, bekend als het Hertzsprung-Russell-diagram, vormen de hoofdreekssterren een coherente curve, in tegenstelling tot de andere categorieën-witte dwergen, subgiants, reuzen, heldere reuzen en supergiants. Hoewel meestal niet op de hitlijst opgenomen, kunnen zwarte gaten, die zwaartekrachten zijn ingestorte sterren, worden beschouwd als punten op de hitlijst met nul luminositeit en een spectrale handtekening van 0 ° K.
De reden waarom de belangrijkste sequentiesterren vallen op een voorspelbare curve is omdat hun luminositeit en spectrale handtekeningen zijn gedicteerd door hun massa, die van 0,08 tot ongeveer 158 Solar massa zijn. Witte dwergen, sterren die hun nucleaire brandstof hebben uitgeput, hebben vergelijkbare spectrale handtekeningen als hoofdvolgorde sterren, maar veel minder helderheid. Dit komt omdat ze geen elementen smelten of een voortdurende energiebron hebben - hun lumInlositeit en warmte zijn allemaal nog over. In de loop van miljarden jaren wordt verwacht dat witte dwergen zullen koelen en zwarte dwergen worden, of levenloze ster Hulks. Er is echter nog geen witte dwerg al lang genoeg om dit te laten gebeuren.
Hoofdvolgorde sterren vallen in verschillende categorieën: bruine dwergen, met slechts ongeveer 0,08 zonnemassa's, zijn in principe oversized jupiters met zwakke fusiereacties in hun cores; Rode dwergen zijn enigszins heter en energieker, met grotere massa; Deze worden gevolgd door gele dwergen, veel gemeenschappelijke sterren waarvan onze zon een voorbeeld is.
Wanneer sterren al hun nucleaire brandstof verbranden in de vorm van waterstof, beginnen ze helium te smelten. Omdat oude sterren een vaste kern van gesmolten materiaal beginnen op te bouwen, comprimeren de krachtige zwaartekrachten op de perimeter van de kern de gaslagen boven, versnellen fusie en verhogen de helderheid van een stere. Door deze ontwikkelingsroute worden dwergsterren reuzen. Afhankelijk van hun massa instorten ze uiteindelijk in witte dwergen, neutronensterren of zwarte gaten. De meer massieve sterren veroorzaken supernova's, die enorme energiestoten zijn die ontsnappen wanneer fusie ophoudt in de stellaire kern en de gaslagen krachtig wrijven tegen een andere tijdens de laatste ineenstorting.