Jaké jsou různé typy hvězd?

Většina hvězd spadá do třídy kategorizace nazvané hlavní sekvence, také známá jako trpasličí hvězdy. Ve standardním grafu zobrazujícím barvu hvězdy proti velikosti, známé jako Hertzsprung-Russellův diagram, tvoří hvězdy hlavní sekvence souvislou křivku, na rozdíl od ostatních kategorií - bílých trpaslíků, subgiantů, obrů, jasných obrů a supergiantů. Ačkoli to není obvykle zahrnuto v grafu, černé díry, které jsou gravitačně zhroucenými hvězdami, by mohly být považovány za body na mapě s nulovou svítivostí a spektrálním podpisem 0 ° K.

Důvod, proč hvězdy hlavní sekvence dopadají na předvídatelnou křivku, je ten, že jejich svítivost a spektrální podpisy jsou diktovány pouze jejich hmotností, která se pohybuje od 0,08 do asi 158 solárních hmot. Bílé trpaslíci, hvězdy, které vyčerpaly své jaderné palivo, mají podobné spektrální podpisy jako hvězdy hlavní sekvence, ale mnohem méně jasnosti. Důvodem je to, že nespojují prvky ani nemají trvalý zdroj energie - jejich svítivost a teplo zůstávají. V průběhu miliard let se očekává, že bílí trpaslíci vychladnou a stanou se černými trpaslíky nebo neživými hvězdnými jeleny. Žádný bílý trpaslík však nebyl dostatečně dlouho na to, aby se to stalo.

Hvězdy hlavní sekvence spadají do několika kategorií: hnědí trpaslíci, kteří mají jen asi 0,08 slunečních hmot, jsou v podstatě nadměrní Jupiterové se slabými fúzními reakcemi v jejich jádrech; červené trpaslíky jsou o něco teplejší a energičtější, s větší hmotností; za nimi následují žlutí trpaslíci, velmi běžné hvězdy, jejichž příkladem je naše Slunce.

Když hvězdy spálí veškeré své jaderné palivo ve formě vodíku, začnou spalovat helium. Protože staré hvězdy začínají vytvářet pevné jádro roztaveného materiálu, silné gravitační síly na obvodu jádra stlačují společně vrstvy plynu nad, urychlují fúzi a zvyšují jas a velikost hvězdy. Prostřednictvím této vývojové cesty se trpasličí hvězdy stanou obry. V závislosti na jejich hmotnosti se nakonec zhroutí do bílých trpaslíků, neutronových hvězd nebo černých děr. Masivnější hvězdy způsobují supernovy, což jsou obrovské výboje energie, které unikají, když fúze přestane ve hvězdném jádru a plynné vrstvy silně otírají další během posledního kolapsu.