Quels sont les différents types d'étoiles?
La plupart des étoiles entrent dans une classe de catégorisation appelée séquence principale, également connue sous le nom d'étoiles naines. Dans un graphique standard tracer la couleur des étoiles contre la magnitude, connue sous le nom de diagramme Hertzsprung-Russell, les principales étoiles de séquence forment une courbe cohérente, contrairement aux autres catégories - naines blanches, subgiants, géants, géants brillants et supergiants. Bien qu'ils ne soient généralement pas inclus sur le graphique, les trous noirs, qui sont des étoiles gravitationnels, peuvent être considérés comme des points sur le graphique avec zéro luminosité et une signature spectrale de 0 ° K Les nains blancs, les étoiles qui ont épuisé leur combustible nucléaire, ont des signatures spectrales similaires aux étoiles de séquence principales, mais beaucoup moins de luminosité. C'est parce qu'ils ne fusionnent pas les éléments ou n'ont pas une source d'énergie continue - leur lumL'inosgation et la chaleur restent restées. Au cours des milliards d'années, il est prévu que les nains blancs se refroidiront et deviendront des nains noirs, ou des cartes d'étoiles sans vie. Cependant, aucune naine blanche n'a existé depuis assez longtemps pour que cela se produise encore.
Les étoiles de séquence principale se répartissent dans plusieurs catégories: les nains bruns, avec seulement environ 0,08 masses solaires, sont essentiellement des jupiters surdimensionnés avec des réactions de fusion faibles dans leurs noyaux; Les nains rouges sont légèrement plus chauds et plus énergiques, avec une plus grande masse; Ceux-ci sont suivis de nains jaunes, d'étoiles très courantes dont notre soleil est un exemple.
Lorsque les étoiles brûlent tout leur combustible nucléaire sous forme d'hydrogène, elles commencent à fusionner l'hélium. Parce que les vieilles étoiles commencent à construire un noyau solide de matériau fusionné, les puissantes forces gravitationnelles sur le périmètre du noyau compressent les couches de gaz au-dessus, accélérant la fusion et augmentent la luminosité et le siz d'une étoilee. Grâce à cette voie de développement, les stars naines deviennent des géants. Selon leur masse, ils finissent par s'effondrer dans des nains blancs, des étoiles à neutrons ou des trous noirs. Les étoiles les plus massives provoquent des supernovas, qui sont d'énormes explosions d'énergie qui s'échappent lorsque la fusion cesse dans le noyau stellaire et que les couches de gaz se frottent vigoureusement contre un autre lors de l'effondrement final.