Quelle est l'hypothèse du pistolet Clathrate?
L'hypothèse du pistolet Clathrate suggère que la libération de masse de méthane à partir de clathrates de méthane au fond de l'océan peut avoir déclenché un réchauffement climatique catastrophique, provoquant à son tour l'extinction de masse, au moins une fois dans le passé antique de la terre. Les clathrates de méthane se réfèrent au gaz de méthane piégé dans la glace d'eau, découvert profondément sous les sédiments océaniques dans le monde. Le clathrate de méthane est parfois également appelé hydrate de méthane ou de glace au méthane. On pense que la majorité de celle-ci a été formée par des microbes réduisant (désoxydant) le dioxyde de carbone, en le convertissant en méthane.
Les clathrates de méthane ne se trouvent pas sur tout le fond de l'océan - uniquement sur les étagères continentales, la zone principale de l'océan hospitalier à la vie, et même là, ne trouvait que dans de faibles concentrations, environ 1% en volume. Cependant, comprimé dans une cage de glace, le méthane a une densité relativement élevée. Un litre de clathrate de méthane peut contenir environ 168 litres de méthane. De plus, le gaz de méthane est une serregaz environ 62 fois plus puissant que le dioxyde de carbone. L'hypothèse du pistolet Clathrate dépend de l'extrémité de cet effet de réchauffement.
L'hypothèse du pistolet Clathrate commence par un déclencheur externe, comme la création d'une grande province ignée ou un réchauffement initial causé par des sulfures libérés dans une éruption de supervolcan. Le premier aurait initié l'extinction du Permien-Trias, la plus grande extinction de masse de l'histoire, qui a tué 99% de toutes les espèces sur Terre. Comme environ un million de kilomètres cubes de lave ont été libérés au cours d'un million d'années, à partir d'un complexe de volcanes massif près du pôle Nord, d'énormes quantités de lave se sont glissées du volcan et sur les étagères continentales, faisant fondre les clathrates de méthane et libérant du méthane.
Bien que le méthane ne traîne dans l'atmosphère de la Terre que pendant environ 12 ans, sa libération aurait commencé un FeedBEffet ACK, réchauffer la Terre et rendre plus probable que de nouveaux clathrates de méthane fondent. Dans des conditions normales, la glace fond à 0 ° C (32 ° F), mais les clathrates de méthane, certains enterrés sous plus d'un kilomètre de sédiments océaniques, sont sous une pression suffisante pour rester solide à des températures allant jusqu'à 18 ° C (64 ° F). Mais si la température dépasse 18 ° C, les clathrates de méthane sont libérés - peut-être en quantités de gigaton. Ce serait dévastateur pour toute vie sur la planète.
La partie "pistolet" de l'hypothèse du pistolet Clathrate fait référence à la fois au fait qu'une fois qu'elle commence, elle ne peut pas être arrêtée et ses effets mortels. Une fois que la planète commence à se réchauffer, la circulation dans les océans diminuerait, ce qui entraînerait de grandes zones d'océan anoxiques, tuant la vie en grand nombre. Il a été constaté que des données substantielles de la frontière permienne-triasique se synchronisent avec l'hypothèse du pistolet Clathrate, et maintenant c'est la première explication de la cause de l'extinction de masse du Permien-Trias.
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