Vad är Clathrate Gun-hypotesen?
Clathrate-pistolhypotesen antyder att massfrisläppandet av metan från metanklathrater på havsbotten kan ha utlöst katastrofisk global uppvärmning, vilket i sin tur orsakat massutrotning, åtminstone en gång i jordens forntida förflutna. Metanklatrat refererar till metangas som fångats in i vattenis, upptäckt djupt under havssediment över hela världen. Metanklatrat kallas ibland också metanhydrat eller metan. Merparten av det tros ha bildats av mikrober som reducerar (avoxiderar) koldioxid och omvandlade det till metan.
Metanklatrater finns inte över hela havsbotten - endast på kontinentalshyllorna, det primära området i havet gästvänligt för livet, och även där, finns det bara i låga koncentrationer, cirka 1 volymprocent. Men komprimerat i en bur med is har metan en relativt hög densitet. En liter metanklatrat kan innehålla cirka 168 liter metangas. Vidare är metangas en växthusgas som är cirka 62 gånger kraftigare än koldioxid. Clathrate gun hypotesen beror på extremiteten i denna uppvärmande effekt.
Clathrate-pistolhypotesen börjar med någon extern utlösare, som skapandet av ett stort stollande provins eller initial uppvärmning orsakat av sulfider som släpps ut i ett supervolkanutbrott. Den förstnämnda tros ha initierat Permian-Triassic utrotning, den största massutrotningen i historien, som dödade 99% av alla arter på jorden. Eftersom ungefär en miljon kubik kilometer lava släpptes under en miljon år, från ett massivt vulkankomplex nära Nordpolen, krökade enorma mängder lava ut från vulkanen och på kontinentalshyllorna, smälte metanklathraterna och släppte metan .
Även om metan bara hänger i jordens atmosfär i cirka 12 år, skulle dess frisättning ha startat en återkopplingseffekt, värmt jorden och gjort det mer troligt att ytterligare metanklathrater smälter. Under normala förhållanden smälter is vid 0 ° C (32 ° F), men metan klatrater, vissa begravda under mer än en kilometer havsediment, är under tillräckligt tryck för att förbli fast vid temperaturer upp till 18 ° C (64 ° F) ). Men om temperaturen överstiger 18 ° C frigörs metan-klatraterna - möjligen i gigatonmängder. Detta skulle vara förödande för allt liv på planeten.
"Pistolen" -delen av hypotesen om klattpistolen hänvisar till både det faktum att när den väl kommer att gå igång kan den inte stoppas och dess dödliga effekter. När planeten börjar värma, skulle cirkulationen i haven minska, vilket får stora havsområden att bli anoxiska och döda livet i stort antal. Det har visat sig att väsentliga data från gränsen mellan Perm och Trias har synkroniserats väl med klothrattpistolhypotesen, och nu är det den främsta förklaringen till orsaken till den permian-triasiska massutrotningen.