Hvad er clathrate -pistolhypotesen?
Clathrate -pistolhypotesen antyder, at massefrigørelsen af metan fra metansklakker på havbunden kan have udløst katastrofal global opvarmning, hvilket igen forårsager masseudryddelse, mindst en gang i jordens gamle fortid. Methan Clathrates henviser til metangas, der er fanget i vandis, opdaget dybt under havsedimenter over hele verden. Methan clathrate kaldes undertiden også metanhydrat eller metanis. Størstedelen af det menes at være dannet af mikrober, der reducerer (deoxidering) kuldioxid, der konverterer det til metan.
Methan -clathrates findes ikke over hele havbunden - kun på de kontinentale hylder, det primære område af havet gæstfri for livet og endda der, der kun findes i lave koncentrationer, ca. 1% efter volumen. Imidlertid, komprimeret i et bur af is, har metanen en relativt høj densitet. En liter metan clathrate kan indeholde ca. 168 liter metangas. Desuden er metangas et drivhusgas ca. 62 gange mere kraftfuld end kuldioxid. Clathrate -pistolhypotesen afhænger af ekstremiteten af denne opvarmningseffekt.
Clathrate -pistolhypotesen begynder med en eller anden ekstern trigger, som oprettelsen af en stor stødende provins eller den første opvarmning forårsaget af sulfider, der er frigivet i et tilsynsførende udbrud. Det antages, at førstnævnte har indledt den permiske-triassiske udryddelse, den største masseudryddelse i historien, der dræbte 99% af alle arter på jorden. Da cirka en million kubikkilometer lava blev frigivet i løbet af en million år, fra et massivt vulkankompleks nær Nordpolen, sneg sig enorme mængder lava ud fra vulkanen og på de kontinentale hylder, smeltede methan -klodser og frigiver metan.
Selvom metanen kun hænger rundt i jordens atmosfære i cirka 12 år, ville dens frigivelse have startet et feedbACK -effekt, opvarmning af jorden og gør den mere sandsynlig for, at yderligere methan -clathrates smelter. Under normale forhold smelter is ved 0 ° C (32 ° F), men methan -clathraterne, nogle begravet under mere end en kilometer havsediment, er under tilstrækkeligt tryk til at forblive solid ved temperaturer op til 18 ° C (64 ° F). Men hvis temperaturen overstiger 18 ° C, frigøres methan -clathraterne - muligvis i gigatonmængder. Dette ville være ødelæggende for alt liv på planeten.
"pistolen" -delen af clathrate -pistolhypotesen henviser til både det faktum, at når den først er gået, kan den ikke stoppes, og dens dødelige virkninger. Når planeten begynder at opvarme, ville cirkulation i verdenshavene falde, hvilket fik store områder af havet til at vende anoxisk og dræbe livet i stort antal. Betydelige data fra den permiske-triasiske grænse har vist sig at synkronisere godt med clathrate-pistolhypotesen, og nu er det den vigtigste forklaring til årsagen til den permiske-triasiske masseudryddelse.