Qual è l'ipotesi della pistola Clathrate?
L'ipotesi della pistola di Clathrate suggerisce che il rilascio di massa di metano dal clatrate di metano sul fondo dell'oceano potrebbe aver innescato il riscaldamento globale catastrofico, a sua volta causando estinzione di massa, almeno una volta nell'antico passato della Terra. I clathrate di metano si riferiscono al gas metano intrappolato nel ghiaccio d'acqua, scoperto in profondità sotto i sedimenti oceanici in tutto il mondo. Il clathrate di metano viene talvolta definito anche metano idrato o ghiaccio metano. Si pensa che la maggior parte sia stata formata da microbi che riducono (desossidante) anidride carbonica, convertindolo in metano.
Clathrate di metano non si trovano dappertutto sul fondo oceanico - solo sugli scaffali continentali, l'area primaria dell'Ocean Hospitality to Life, e persino lì, trovata solo a basse concentrazioni, circa l'1% in volume. Tuttavia, compresso in una gabbia di ghiaccio, il metano ha una densità relativamente elevata. Un litro di clathrate di metano può contenere circa 168 litri di gas metano. Inoltre, il gas metano è una serraGas circa 62 volte più potente dell'anidride carbonica. L'ipotesi della pistola clatrata dipende dall'estremità di questo effetto riscaldante.
L'ipotesi della pistola Clathrate inizia con un grilletto esterno, come la creazione di una grande provincia ignea o il riscaldamento iniziale causato da solfuri rilasciati in un'eruzione del supervolcano. Si ritiene che il primo abbia avviato l'estinzione permiana-triassica, la più grande estinzione di massa nella storia, che ha ucciso il 99% di tutte le specie sulla Terra. Poiché circa un milione di chilometri cubi di lava sono stati rilasciati nel corso di un milione di anni, da un enorme complesso di vulcano vicino al Polo Nord, enormi quantità di lava si sono spinte dal vulcano e sulle scaffali continentali, sciogliendo il clathrate di metano e rilasciando metano.
Sebbene il metano è in giro solo nell'atmosfera terrestre per circa 12 anni, la sua liberazione avrebbe avviato un feedbEffetto ACK, riscaldando la Terra e rendendo più probabile che si sciolgano ulteriori clathrate di metano. In condizioni normali, il ghiaccio si scioglie a 0 ° C (32 ° F), ma il clathrate di metano, alcuni sepolti sotto più di un chilometro di sedimenti oceanici, è sotto una pressione sufficiente per rimanere solido a temperature fino a 18 ° C (64 ° F). Ma se la temperatura supera i 18 ° C, i clathrate di metano vengono rilasciati, possibilmente in quantità di gigaton. Ciò sarebbe devastante per tutta la vita sul pianeta.
La parte "pistola" dell'ipotesi della pistola di Clathrate si riferisce sia al fatto che una volta che va avanti, non può essere fermata e i suoi effetti letali. Una volta che il pianeta ha iniziato a riscaldarsi, la circolazione negli oceani diminuirebbe, causando ampie aree di oceano a diventare anossiche, uccidendo la vita in numero enorme. È stato scoperto che dati sostanziali dal confine permiano-triassico si sincronizzano bene con l'ipotesi della pistola di clathrate, e ora è la spiegazione principale per la causa dell'estinzione di massa permiana-triassica.