Was ist die Clathrate Gun Hypothese?
Die Hypothese der Clathrate-Pistole legt nahe, dass die Massenfreisetzung von Methan aus Methan-Clathraten auf dem Meeresboden eine katastrophale globale Erwärmung ausgelöst haben könnte, die mindestens einmal in der antiken Vergangenheit der Erde zum Massensterben geführt hat. Methan-Clathrate beziehen sich auf Methangas, das im Wassereis eingeschlossen ist und weltweit tief unter den Sedimenten des Ozeans gefunden wird. Methanclathrat wird manchmal auch als Methanhydrat oder Methaneis bezeichnet. Es wird angenommen, dass der größte Teil davon durch Mikroben gebildet wurde, die Kohlendioxid reduzieren (desoxidieren) und es in Methan umwandeln.
Methanclathrate sind nicht überall auf dem Meeresboden zu finden - nur auf den Festlandsockeln, dem für das Leben gastfreundlichen Hauptbereich des Ozeans, und selbst dort, nur in geringen Konzentrationen, etwa 1 Vol .-%. In einem Käfig aus Eis komprimiert hat das Methan jedoch eine relativ hohe Dichte. Ein Liter Methangas kann ca. 168 Liter Methangas enthalten. Darüber hinaus ist Methangas ein Treibhausgas, das 62-mal so stark ist wie Kohlendioxid. Die Hypothese der Clathrate-Pistole hängt vom äußersten Punkt dieses Erwärmungseffekts ab.
Die Hypothese einer Clathrate-Pistole beginnt mit einem externen Auslöser, wie der Entstehung einer großen magmatischen Provinz oder der anfänglichen Erwärmung durch Sulfide, die bei einem Supervulkanausbruch freigesetzt werden. Ersteres soll das Perm-Trias-Aussterben ausgelöst haben, das größte Massenaussterben in der Geschichte, bei dem 99% aller Arten auf der Erde getötet wurden. Als im Laufe von einer Million Jahren etwa eine Million Kubikkilometer Lava aus einem massiven Vulkankomplex in der Nähe des Nordpols freigesetzt wurden, krochen riesige Mengen Lava aus dem Vulkan auf die Festlandsockel, schmolzen die Methanklathrate und setzten Methan frei .
Obwohl das Methan nur etwa 12 Jahre in der Erdatmosphäre schwebt, hätte seine Freisetzung einen Rückkopplungseffekt ausgelöst, der die Erde erwärmt und die Wahrscheinlichkeit erhöht, dass weitere Methan-Clathrate schmelzen. Unter normalen Bedingungen schmilzt das Eis bei 0 ° C, aber die Methan-Clathrate, von denen einige unter mehr als einem Kilometer Sediment im Meer vergraben sind, stehen unter ausreichend Druck, um bei Temperaturen bis zu 18 ° C fest zu bleiben ). Übersteigt die Temperatur jedoch 18 ° C, werden die Methanclathrate freigesetzt - möglicherweise in gigantischen Mengen. Dies wäre für alles Leben auf dem Planeten verheerend.
Der "Waffe" -Teil der Clathrate-Waffe-Hypothese bezieht sich sowohl auf die Tatsache, dass sie, sobald sie in Gang kommt, nicht mehr gestoppt werden kann, als auch auf ihre tödlichen Auswirkungen. Sobald sich der Planet erwärmt, würde die Zirkulation in den Ozeanen abnehmen, was dazu führen würde, dass große Gebiete des Ozeans anoxisch werden und das Leben in großer Zahl töten. Es wurde festgestellt, dass wesentliche Daten von der permisch-triassischen Grenze gut mit der Hypothese der Clathratkanone übereinstimmen, und jetzt ist dies die wichtigste Erklärung für die Ursache des permisch-triassischen Massensterbens.