Hva er hypotesen om Clathrate Gun?
Clathrate-pistolhypotesen antyder at masseutgivelsen av metan fra metanklathrater på havbunnen kan ha utløst katastrofal global oppvarming, som igjen medførte masseutryddelse, minst en gang i jordas gamle fortid. Metanglassatrater refererer til metangass fanget i vannis, oppdaget dypt under havsedimenter over hele verden. Metan clathrate er noen ganger også referert til som metanhydrat eller metanis. Det meste av det antas å ha blitt dannet av mikrober som reduserer (avoksiderer) karbondioksid og omdanner det til metan.
Metan-klatrater finnes ikke over hele havbunnen - bare på kontinentale hyller, det primære området av havet gjestfritt for livet, og til og med der, bare i lave konsentrasjoner, omtrent 1 volumprosent. Metan har imidlertid en relativt høy tetthet som er komprimert i et iskur. En liter metanklathrat kan inneholde omtrent 168 liter metangass. Videre er metangass en klimagass som er omtrent 62 ganger kraftigere enn karbondioksid. Clathrate pistolhypotesen avhenger av ekstremiteten av denne oppvarmende effekten.
Clathrate pistolhypotesen begynner med en eller annen ekstern trigger, som opprettelsen av en stor stollende provins eller oppvarming forårsaket av sulfider frigjort i et supervolkanutbrudd. Førstnevnte antas å ha satt i gang permisjon-triasutryddelse, den største masseutryddelsen i historien, som drepte 99% av alle arter på jorden. Da omtrent en million kubikk kilometer lava ble sluppet ut i løpet av en million år, fra et massivt vulkankompleks nær Nordpolen, krøp det enorme mengder lava ut fra vulkanen og inn på kontinentalsokklene, smelte metanklatratene og frigjorde metan .
Selv om metan bare henger rundt i jordens atmosfære i omtrent 12 år, ville frigjøringen ha startet en tilbakemeldingseffekt, oppvarmet jorden og gjort det mer sannsynlig at ytterligere metan-klatrater smelter. Under normale forhold smelter is ved 0 ° C (32 ° F), men metan-clathrates, noen nedgravd under mer enn en kilometer havsediment, er under nok trykk til å holde seg solid ved temperaturer opp til 18 ° C (64 ° F) ). Men hvis temperaturen overstiger 18 ° C, frigjøres metanklatratene - muligens i gigatonmengder. Dette vil være ødeleggende for alt liv på planeten.
"Pistolen" -delen av hypotesen om clathrate-pistolen refererer til både det faktum at når den først kommer i gang, kan den ikke stoppes, og dens dødelige virkninger. Når planeten begynner å varme, ville sirkulasjonen i havene avta, noe som får store havområder til å bli anoksiske og drepe livet i enorme antall. Det er funnet at betydelige data fra den permisk-triasiske grensen synkroniseres godt med hypotesen om clathrate-pistolen, og nå er det den fremste forklaringen på årsaken til den permisk-triasiske masseutryddelsen.