Wat zijn de verschillende soorten virussen?

Virussen zijn kleine stukjes genetisch materiaal, gewikkeld in eiwitenveloppen, in staat om de cellulaire machines van planten, dieren en bacteriën te kapen voor zelfreplicatie. Ze zijn extreem klein, veel kleiner dan bacteriën. Een typisch virus ligt tussen de 10 en 300 nanometer (miljardste van een meter) in grootte, terwijl typische bacteriën groter zijn dan een micrometer (miljoenste van een meter) in grootte.

Slechts ongeveer 30.000 virustypen worden gevolgd door virologen, hoewel waarschijnlijk miljoenen bestaan. Virale classificatie wordt moeilijk gemaakt door een gebrek aan fossiel bewijs - virussen fossiliseren slecht - en controverse over de vraag of ze levende organismen zijn of niet. In tegenstelling tot andere organismen komen er soms nieuwe virussen voort uit de genomen van reeds bestaande organismen, waardoor het moeilijk is om coherente familiebomen te bouwen. Dit voorkomt echter niet dat virologen het proberen.

Een uniforme taxonomie voor virussen werd pas ontwikkeld in 1966, door de International Committee on Taxonomy of Viruses (ICTV). Dit classificatieschema is geïnspireerd door het Linnaean -classificatiesysteem voor andere organismen. Het bevat vijf niveaus: orde, familie, subfamilie, geslacht en soorten. De erkenning van het orderniveau is uiterst recent, met slechts drie bestellingen genoemd. De meeste virale families zijn nog niet in enige volgorde geplaatst. Momenteel herkent de ICTV slechts ongeveer 1.550 soorten.

Als voorbeeld is het Chicken Pox -virus, Varicella Zoster (VZV), tot de familie Herpesviridae , subfamilie Alphaherpesvirinae, geslacht varicellovirus , en ontbreekt een categorisatie op basis van volgorde.

Een tweede classificatieschema, Baltimore-classificatie, ontwikkeld door en vernoemd naar Nobelprijswinnende bioloog David Baltimore, wordt vaak gebruikt in combinatie met het ICTV-systeem. Het Baltimore -classificatiesysteem gecategoriseerde virussen op basis van waar ze van zijn gemaakt. Hier is het schema:

groep bevat i dubbelstrengige DNA-virussen II enkelstrengige DNA-virussen III dubbelstrengs RNA-virussen iv (+) enkelstrengige RNA-virussen v (-) enkelstrengige RNA-virussen vi dubbelstrengige reverse-transcriberende virussen vii dubbelstrengige reverse-transcriberende virussen

Door deze twee classificatiesystemen samen te gebruiken, kunnen virologen daadwerkelijk een idee hebben van waar elkaar het over heeft. Een ander traditioneel classificatiesysteem is gebaseerd op welk type organisme ze infecteren: er zijn plantspecifieke virussen, dierspecifieke virussen en bacteriënspecifieke virussen, bacteriofagen genoemd. Afhankelijk van de gastheer is het virus geëvolueerd om te infecteren, het zal een andere p hebbenHysische structuur.