Wat is een recombinant antigeen?
Een recombinant antigeen is een molecuul gemaakt van meerdere verschillende soorten eiwitten die een immuunrespons veroorzaken. Afhankelijk van de soorten eiwitten in het antigeen, kan een bepaald antigeen de productie van meerdere soorten antilichamen stimuleren. Dit mechanisme wordt vaak in de geneeskunde gebruikt om het menselijk lichaam doelbewust aan te moedigen antilichamen te produceren, zoals vaccins. De antigenen in vaccins veroorzaken een immuunrespons die zijn afgestemd op hun recombinante structuur.
De juiste immuunresponsen op een recombinant antigeen zijn essentieel bij het stimuleren van langdurige resistentie tegen ziekte. Sommige antigenen stimuleren het immuunsysteem krachtig genoeg dat één blootstelling in de toekomst een leven lang bescherming tegen hen verleent, terwijl anderen een mildere reactie produceren die na verloop van tijd afneemt. Bepaalde vaccins hoeven maar één keer te worden gegeven, omdat een enkele antigeenblootstelling voldoende is om een persoon voor het leven te beschermen, terwijl anderen in de loop van het leven van een individu periodiek moeten worden gegevenDe weerstand daalt dus niet onder een kritiek niveau en laat hem of haar kwetsbaar voor ziekte.
Een recombinant antigeen komt niet altijd uit een externe bron. Het menselijk lichaam kan zijn eigen antigenen in cellen produceren, zowel tijdens normale als abnormale functie. Kankertumorcellen produceren antigenen die een verscheidenheid aan reacties in het menselijk lichaam stimuleren naast de productie van antilichamen, waaronder ontstekingen. De productie van antilichamen garandeert niet dat het lichaam een succesvolle verdediging tegen een antigeen zal opzetten, en hoewel de situatie misschien niet altijd zo verschrikkelijk is als kanker, zijn antibiotica en andere medicijnen soms nodig.
Een van de meer snode bronnen van recombinante antigenen in het menselijk lichaam is drugsresistente bacteriën. Deze bacteriën zijn een belangrijk probleem omdat het menselijk lichaam geen goede antilichamen kan ontwikkelen tegen de antigenen die ze dragen of niet kunnen genererenat voldoende antilichamen. Een recombinant antigeen op een geneesmiddelbestendige bacterie wordt gecreëerd wanneer meerdere eiwitten op het oppervlak van de bacterie samenbinden op een manier die bepaalde antibiotica niet in staat is om de bacterie te vernietigen. Met deze weerstand kan het organisme zich vermenigvuldigen en meer recombinante antigenen verspreiden rond zijn gastheer. Naarmate er meer recombinante antigenen worden gemaakt, groeit de kans op het produceren van een resistente bacteriestam.
Zonder recombinante antigenen kunnen effectieve medische behandelingen veel moeilijker zijn om te maken. Een gebrek aan recombinante antigenen kan ook vechtende bacteriën veel gemakkelijker maken, omdat geen micro -organismen ooit resistent zouden worden tegen antibiotica. Recombinante antigenen kunnen zowel gezondheid als ziekte bevorderen, afhankelijk van de context, en de vele contexten waarin ze verschijnen, maken ze tegelijkertijd een hulpmiddel en doelwit in de moderne geneeskunde.