Co to jest rekombinowany antygen?
Rekombinowany antygen to cząsteczka złożona z wielu różnych rodzajów białek, która wyzwala odpowiedź immunologiczną. W zależności od rodzajów białek zawartych w antygenie, konkretny antygen może stymulować wytwarzanie wielu rodzajów przeciwciał. Ten mechanizm jest często stosowany w medycynie, aby celowo zachęcać ludzkie ciało do wytwarzania przeciwciał, takich jak szczepionki. Antygeny w szczepionkach wywołują odpowiedź immunologiczną dostosowaną do ich rekombinowanej struktury.
Właściwa odpowiedź immunologiczna na rekombinowany antygen jest niezbędna podczas stymulowania długotrwałej oporności na chorobę. Niektóre antygeny stymulują układ odpornościowy na tyle silnie, że jedna ekspozycja zapewnia im ochronę na całe życie w przyszłości, podczas gdy inne wytwarzają łagodniejszą odpowiedź, która z czasem maleje. Niektóre szczepionki należy podać tylko raz, ponieważ wystarczy jednorazowa ekspozycja na antygen, aby chronić osobę na całe życie, podczas gdy inne muszą być podawane okresowo w ciągu życia danej osoby, aby odporność nie spadła poniżej poziomu krytycznego i nie narażała jej na ryzyko na chorobę.
Rekombinowany antygen nie zawsze pochodzi ze źródła zewnętrznego. Ciało ludzkie może wytwarzać własne antygeny wewnątrz komórek, zarówno podczas normalnej, jak i nienormalnej funkcji. Rakowe komórki nowotworowe wytwarzają antygeny, które stymulują różnorodne odpowiedzi w ludzkim ciele oprócz produkcji przeciwciał, w tym zapalenia. Wytwarzanie przeciwciał nie gwarantuje, że organizm zapewni skuteczną obronę przed antygenem i chociaż sytuacja nie zawsze może być tak tragiczna, jak rak, antybiotyki i inne leki są czasami konieczne.
Jednym z bardziej nikczemnych źródeł rekombinowanych antygenów w ludzkim ciele są bakterie oporne na leki. Bakterie te stanowią poważny problem, ponieważ organizm ludzki albo nie może wytworzyć odpowiednich przeciwciał przeciwko antygenom, które niosą, albo nie jest w stanie wytworzyć wystarczającej liczby przeciwciał. Rekombinowany antygen na bakterii opornej na lek powstaje, gdy wiele białek na powierzchni bakterii wiąże się ze sobą w sposób, który uniemożliwia niektórym antybiotykom zniszczenie bakterii. Ta odporność pozwala organizmowi namnażać się i rozprzestrzeniać więcej rekombinowanych antygenów wokół swojego gospodarza. W miarę wytwarzania coraz większej liczby rekombinowanych antygenów rośnie szansa na wytworzenie opornego szczepu bakterii.
Bez rekombinowanych antygenów skuteczne leczenie byłoby trudniejsze do stworzenia. Brak rekombinowanych antygenów może również znacznie ułatwić zwalczanie bakterii, ponieważ żadne mikroorganizmy nigdy nie stałyby się odporne na antybiotyki. Zrekombinowane antygeny mogą promować zarówno zdrowie, jak i choroby, w zależności od kontekstu, a wiele kontekstów, w których się pojawiają, czyni je jednocześnie narzędziem i celem współczesnej medycyny.