Hva er et rekombinant antigen?
Et rekombinant antigen er et molekyl laget av flere forskjellige typer proteiner som utløser en immunrespons. Avhengig av hvilke typer proteiner som finnes inne i antigenet, kan et bestemt antigen stimulere produksjonen av flere typer antistoffer. Denne mekanismen brukes ofte i medisin for målbevisst å oppmuntre menneskekroppen til å produsere antistoffer, for eksempel vaksiner. Antigenene i vaksiner provoserer en immunrespons tilpasset deres rekombinante struktur.
Riktig immunrespons på et rekombinant antigen er essensielt når de stimulerer langsiktig resistens mot sykdom. Noen antigener stimulerer immunforsvaret kraftig nok til at en eksponering gir en levetid for beskyttelse mot dem i fremtiden, mens andre gir en mildere respons som reduseres over tid. Visse vaksiner trenger bare å gis en gang, siden en enkelt antigeneksponering er nok til å beskytte en person for livet, mens andre må gis med jevne mellomrom i løpet av individets levetidSå resistens faller ikke under et kritisk nivå og lar ham eller henne være sårbar for sykdom.
Et rekombinant antigen kommer ikke alltid fra en ekstern kilde. Menneskekroppen kan produsere sine egne antigener inne i celler, både under normal og unormal funksjon. Krefttumorceller produserer antigener som stimulerer en rekke responser i menneskekroppen foruten antistoffproduksjon, inkludert betennelse. Produksjonen av antistoffer garanterer ikke at kroppen vil montere et vellykket forsvar mot et antigen, og selv om situasjonen kanskje ikke alltid er så alvorlig som kreft, er antibiotika og andre medisiner noen ganger nødvendig.
En av de mer uærlige kildene til rekombinante antigener i menneskekroppen er medikamentresistente bakterier. Disse bakteriene er et betydelig problem fordi menneskekroppen enten ikke kan utvikle riktige antistoffer mot antigenene de bærer eller ikke kan genererespiste nok antistoffer. Et rekombinant antigen på et medikamentresistent bakterie skapes når flere proteiner på bakterienes overflate binder seg sammen på en måte som gjør at visse antibiotika ikke kan ødelegge bakterien. Denne motstanden gjør at organismen kan formere seg og spre mer rekombinante antigener rundt verten. Etter hvert som mer rekombinante antigener blir gjort, vokser sjansen for å produsere en resistent bakteriebakterier.
Uten rekombinante antigener kan effektive medisinske behandlinger være mye vanskeligere å skape. Mangel på rekombinante antigener kan også gjøre kampbakterier mye enklere, fordi ingen mikroorganismer noen gang vil bli resistente mot antibiotika. Rekombinante antigener kan fremme både helse og sykdom, avhengig av konteksten, og de mange kontekstene de ser ut til å gjøre dem samtidig til et verktøy og mål i moderne medisin.