Wat is een veranderde staat van bewustzijn?
Wanneer de meeste mensen die gezond zijn, bewust zijn, produceren de hersenen een verscheidenheid aan meetbare en redelijk voorspelbare hersengolftypen. Deze veranderen wanneer mensen dingen doen zoals slapen, als ze bepaalde medicijnen of illegale drugs nemen, wanneer ze mediteren of een verscheidenheid aan andere activiteiten uitoefenen die het bewustzijn veranderen. De bovengenoemde activiteiten en vele anderen creëren wat bekend staat als een veranderde staat van bewustzijn.
Definities voor een veranderde bewustzijnsstaat kunnen variëren, afhankelijk van de bron. In wezen is er een dissociatie tussen de verbinding van geest en lichaam. Of, alternatief, het zelf zoals psychologisch waargenomen, wordt niet dubbel waargenomen als noodzakelijk verbonden met het lichaam. De perceptie van het zelf kan heel anders zijn en sommige van de normale beperkingen van het zelf, wat Sigmund Freud ego en superego zou kunnen noemen, kunnen worden opgeheven.
De meeste mensen komen in een veranderde staat van bewustzijn in het dromen. In dromen kunnen mensen veel dingen doen die ze in het gewone leven niet konden of wilden doen. Ze kunnen een moord plegen of een affaire hebben, omdat de aanwezigheid van het normale gevoel van 'moraliteit' wordt opgeheven tijdens een droomstaat. Dromen laten ook mensen vrij om dingen te doen die fysiek niet mogelijk zijn, zoals onder water ademen of vliegen. Sommige dromen zijn zeer fantasierijk en onderhoudend, terwijl andere erg beangstigend zijn.
Het is moeilijk om dromen te vermijden, zelfs wanneer mensen zich weinig van hun dromen herinneren. Er zijn veel andere veranderde staten waarin mensen zonder keuze kunnen binnenkomen. Een zeer hoge koorts, een aanval en sommige vormen van psychische aandoeningen, met name dissociatieve aandoeningen, kunnen de perceptie van lichaam en geest, en van hun verbinding, veranderen. Mensen die pijnmedicatie nodig hebben die op opiaat gebaseerd is, kunnen ook een veranderde bewustzijnsstaat ervaren.
Er zijn velen die theoretiseren dat deze veranderde staten creativiteit voeden en kunnen leiden tot een betere perceptie in de bewuste staat. Een tijdlang, in de jaren zestig, waren er velen die pleitten voor het opwekken van veranderde staten van bewustzijn door methoden zoals sensorische deprivatie of door bekende hallucinogenen zoals paddo's of zuur te nemen. Dergelijke studies waren meestal in diskrediet gebracht.
Toch zijn er veel psychologen en anderen die er soms voor pleiten om in een veranderde staat van bewustzijn te werken om een beter begrip van het zelf in de bewuste staat te bevorderen. In sommige gevallen bereiken mensen onder hypnose een veranderde toestand. Ze kunnen toegang hebben tot het onbewuste brein of een betere manier om enkele van de manieren waarop het bewuste brein werkt te begrijpen.
Andere mensen kunnen een veranderde staat van bewustzijn bereiken door verschillende soorten activiteiten. Bepaalde vormen van gebed, zingen, meditatie of yoga kunnen dissociatie van geest / lichaam veroorzaken. Deze dissociaties kunnen extreem positieve gevoelens bevorderen, vooral wanneer een persoon terugkeert naar regulier bewustzijn, die de persoon dan beloont voor het betreden van de veranderde staat en interesse kan wekken voor het opnieuw betreden.
De experimenten die ertoe leidden dat drugsgebruik veranderde staten betrad en vrezen dat een veranderde staat op de een of andere manier hekserij of associatie met heidendom vertegenwoordigt, brengt sommige mensen ertoe al dergelijke staten te bekritiseren en opzettelijk toe te treden. Deze critici kunnen echter niet voorkomen dat ze dromen, hoge koorts krijgen of mogelijk een diagnose krijgen met een psychische aandoening. Er zijn weinig aanwijzingen dat een veranderde staat slecht is of gebaseerd is op heidendom; in plaats daarvan komen deze verschillen in bewuste waarneming voor bij alle mensen, en de meeste culturen hebben unieke interpretaties van veranderde toestanden gecreëerd.
Het is duidelijk af te raden om illegale drugs te gebruiken om een veranderde bewustzijnsverklaring te betreden, hoewel het in sommige inheemse culturen gewoon kan zijn om bepaalde stoffen te gebruiken om veranderde toestanden te creëren. Mensen moeten ook begrijpen dat het op grote schaal onnodig is om te proberen een illegale staat van bewustzijn op te wekken met illegale middelen. Er zijn tal van volkomen legale manieren om dit te doen terwijl je wakker bent, en elke persoon zal dit zeker doen als hij slaapt.