O que é um estado alterado de consciência?
Quando a maioria das pessoas saudáveis é consciente, o cérebro produz uma variedade de tipos de ondas cerebrais mensuráveis e razoavelmente previsíveis. Elas mudam quando as pessoas fazem coisas como dormir, se tomam certos medicamentos ou drogas ilegais, quando meditam ou realizam uma variedade de outras atividades que mudam a consciência. As atividades acima e muitas outras criam o que é conhecido como estado alterado de consciência.
As definições para um estado alterado de consciência podem variar dependendo da fonte. Essencialmente, há dissociação entre a conexão mente e corpo. Ou, alternativamente, o eu como percebido psicologicamente, não é percebido como necessariamente conectado ao corpo. A percepção do eu pode ser muito diferente e algumas das restrições normais do eu, o que Sigmund Freud poderia chamar de ego e superego, podem ser levantadas.
A maioria das pessoas entra em um estado alterado de consciência ao sonhar. Nos sonhos, as pessoas podem fazer muitas coisas que não poderiam ou não fariam na vida cotidiana. Eles podem cometer um assassinato ou ter um caso, uma vez que a presença do senso normal de "moralidade" é elevada durante um estado de sonho. Os sonhos também liberam as pessoas para fazer coisas que não são fisicamente possíveis, como respirar debaixo d'água ou voar. Alguns sonhos são altamente imaginativos e divertidos, enquanto outros são muito assustadores.
É difícil evitar sonhar, mesmo quando as pessoas têm pouca lembrança de seus sonhos. Existem muitos outros estados alterados nos quais as pessoas podem entrar sem escolha. Uma febre muito alta, uma convulsão e algumas formas de doenças mentais, particularmente distúrbios dissociativos, podem mudar a percepção da mente, do corpo e de sua conexão. Pessoas que necessitam de analgésicos baseados em opiáceos também podem experimentar um estado alterado de consciência.
Muitos teorizam que esses estados alterados alimentam a criatividade e podem levar a uma melhor percepção no estado consciente. Por um tempo, na década de 1960, havia muitos que defendiam a indução de estados alterados de consciência através de métodos como privação sensorial ou tomando alucinógenos conhecidos, como cogumelos mágicos ou ácido. Tais estudos foram principalmente desacreditados.
No entanto, existem muitos psicólogos e outros que defendem o trabalho em um estado alterado de consciência em alguns momentos, para promover uma melhor compreensão do eu no estado consciente. Em alguns casos, pessoas sob hipnose atingem um estado alterado. Eles podem ter acesso ao cérebro inconsciente ou uma maneira melhor de entender algumas das maneiras pelas quais o cérebro consciente age.
Outras pessoas podem alcançar um estado alterado de consciência através de diferentes tipos de atividades. Certas formas de oração, canto, meditação ou ioga podem causar dissociação mente / corpo. Essas dissociações podem promover sentimentos extremamente positivos, especialmente quando uma pessoa retorna à consciência regular, que recompensa a pessoa por entrar no estado alterado e pode incentivar o interesse em reingressar nele.
Os experimentos que levaram o uso de drogas a entrar em estados alterados, e o medo de que um estado alterado represente alguma forma de bruxaria ou associação com paganismo, leva algumas pessoas a criticar todos esses estados e a entrada intencional para eles. No entanto, esses críticos não podem evitar sonhar, ter febre alta ou possível diagnóstico de doença mental. Há pouca evidência para sugerir que um estado alterado é mau ou se baseia no paganismo; ao contrário, essas diferenças na percepção consciente ocorrem a todas as pessoas, e a maioria das culturas criou interpretações únicas de estados alterados.
É claramente desaconselhável o uso de drogas ilegais para entrar em um estado de consciência alterado, embora em algumas culturas nativas possa ser comum o uso de certas substâncias para criar estados alterados. As pessoas também devem entender que é amplamente desnecessário tentar induzir um estado alterado de consciência por meios ilegais. Existem muitas maneiras perfeitamente legais de fazer isso enquanto você está acordado, e cada pessoa certamente o fará enquanto dorme.