Qu'est-ce qu'un état de conscience modifié?
Lorsque la plupart des personnes en bonne santé sont conscientes, le cerveau produit une variété de types d’ondes cérébrales mesurables et relativement prévisibles. Celles-ci changent lorsque les gens dorment, s'ils prennent certains médicaments ou drogues illicites, lorsqu'ils méditent ou poursuivent diverses autres activités qui changent la conscience. Les activités ci-dessus et de nombreuses autres créent ce que l’on appelle un état de conscience altéré.
Les définitions d'un état de conscience modifié peuvent varier en fonction de la source. Il existe essentiellement une dissociation entre la connexion esprit et corps. Ou bien, le soi perçu psychologiquement n'est pas perçu comme étant nécessairement connecté au corps. La perception de soi peut être très différente et certaines des restrictions normales de soi, ce que Sigmund Freud pourrait appeler ego et le surmoi, peuvent être levées.
La plupart des gens entrent dans un état de conscience altéré en rêvant. Dans les rêves, les gens peuvent faire beaucoup de choses qu'ils ne pourraient ou ne voudraient pas faire dans la vie ordinaire. Ils peuvent commettre un meurtre ou avoir une liaison, puisque la présence du sens normal de la «moralité» est levée pendant un état de rêve. Les rêves permettent également aux gens de faire des choses impossibles physiquement, comme respirer sous l’eau ou voler. Certains rêves sont très imaginatifs et divertissants, alors que d’autres sont très effrayants.
Il est difficile d'éviter de rêver, même lorsque les gens ont peu de souvenirs de leurs rêves. Il existe de nombreux autres états modifiés dans lesquels les personnes peuvent entrer sans choix. Une très forte fièvre, une crise convulsive et certaines formes de maladies mentales, en particulier de troubles dissociatifs, peuvent modifier la perception de l’esprit et du corps, ainsi que de leurs liens. Les personnes nécessitant des analgésiques à base d'opiacés pourraient également subir un état de conscience altéré.
Nombreux sont ceux qui théorisent que ces états altérés alimentent la créativité et peuvent conduire à une meilleure perception de l'état conscient. Pendant un certain temps, dans les années 1960, nombreux étaient ceux qui préconisaient d'induire des états de conscience altérés par des méthodes telles que la privation sensorielle ou en prenant des hallucinogènes connus tels que des champignons magiques ou de l'acide. Ces études ont été pour la plupart discréditées.
Pourtant, de nombreux psychologues et autres préconisent de travailler parfois dans un état de conscience altéré afin de promouvoir une meilleure compréhension de soi dans un état de conscience. Dans certains cas, les personnes sous hypnose atteignent un état altéré. Ils peuvent avoir accès au cerveau inconscient ou à un meilleur moyen de comprendre certaines des manières dont le cerveau conscient agit.
D'autres personnes peuvent atteindre un état de conscience altéré à travers différents types d'activités. Certaines formes de prière, de chant, de méditation ou de yoga peuvent entraîner une dissociation corps / esprit. Ces dissociations peuvent engendrer des sentiments extrêmement positifs, en particulier lorsqu'une personne retrouve la conscience normale, ce qui la récompense ensuite pour son entrée dans l'état modifié et peut encourager un intérêt à y revenir.
Les expériences qui ont conduit à la consommation de drogue pour entrer dans des états altérés, et la crainte qu'un Etat altéré ne soit en quelque sorte une sorcellerie ou une association avec le paganisme amène certaines personnes à critiquer tous ces états et à y pénétrer intentionnellement. Cependant, ces critiques ne peuvent pas éviter de rêver, d’avoir une forte fièvre ou un diagnostic possible de maladie mentale. Il y a peu de preuves pour suggérer qu'un état altéré est diabolique ou basé sur le paganisme; Au lieu de cela, ces différences de perception consciente se manifestent chez tous les peuples et la plupart des cultures ont créé des interprétations uniques d’états modifiés.
Il est clairement déconseillé d’utiliser des drogues illicites pour pénétrer dans un état de conscience modifié, bien que dans certaines cultures autochtones, il puisse être courant d’utiliser certaines substances pour créer des états modifiés. Les gens doivent également comprendre qu'il est largement inutile d'essayer d'induire un état de conscience altéré par des moyens illégaux. Il existe une foule de moyens parfaitement légaux de le faire quand vous êtes éveillé, et chaque personne le fera certainement pendant son sommeil.