Qu'est-ce qu'un pétrochimique?

Un pétrochimique est un produit chimique dérivé du pétrole ou du gaz naturel. Ces produits chimiques sont généralement extraits pendant le processus de raffinage car le pétrole brut et le gaz sont distillés ou fissurés, et ils peuvent être utilisés de plusieurs manières. L'explosion de l'industrie au 20e siècle a conduit à une prolifération de produits qui impliquaient des composants pétrochimiques, et la demande pour ces produits chimiques est constamment en augmentation alors que les gens développent de nouveaux produits et de nouvelles utilisations pour de tels produits. Les raffineries qui traitent de tels produits chimiques peuvent être trouvées dans le monde entier.

Certains des principaux pétrochimiques obtenus dans le processus de raffinage comprennent le toluène, le benzène, l'éthylène et le propylène. Ces produits chimiques primaires peuvent être affinés davantage en produits intermédiaires ou dérivés qui peuvent être utilisés dans la fabrication de produits d'utilisation finale. La plupart des pétrochimiques sont des hydrocarbures, reflétant la forte concentration d'hydrogène et de carbone dans l'huile brute, et ils sont distinctifs, bien que chimiquementsimilaire, à partir de carburants raffinés à partir de l'huile brute.

Une grande variété de produits sont fabriqués avec des pétrochimiques, notamment des plastiques, des savons, des produits pharmaceutiques, des engrais, des pesticides, des détergents, des planchers, des solvants et des époxys. Les fibres synthétiques, le caoutchouc et d'autres matériaux sont également fabriquées à partir de pétrochimie. La plupart des gens interagissent avec de nombreux produits de ce type chaque jour, des fibres synthétiques utilisées dans une veste en toison par une journée fraîche aux plastiques utilisés dans la construction d'un volant.

Les raffineries

peuvent ajuster leur production d'une pétrochimie primaire pour répondre à la demande de diverses manières. Comme le pétrole brut est raffiné, il peut être traité avec une distillation fractionnaire, dans laquelle il est chauffé pour séparer les différents composants à utiliser, ou il peut être «fissuré» avec un catalyseur qui rompt les chaînes d'hydrocarbures pour créer des produits souhaités. Parce que les pétrochimiques sont généralement en forte demande, les raffineriES doit être en mesure d'agir rapidement pour profiter des prix et de la demande favorables.

Le raffinage et la production de produits pétrochimiques en phase terminale ont été critiqués sur la base de préoccupations environnementales. L'extraction et le transport de pétrole brut peuvent avoir un impact environnemental très négatif, et le processus de raffinage peut être très polluant et parfois dangereux pour les communautés voisines. Les pétrochimiques sont également très lents à se décomposer dans l'environnement naturel, ce qui soulève des problèmes concernant l'utilisation et l'élimination appropriées des produits de consommation. Ces produits ne sont pas non plus renouvelables, car ils proviennent de ressources construites au cours des millions d'années, ce qui signifie qu'une fois que les dépôts mondiaux de pétrole brut et de gaz naturel sont épuisés, un problème grave pourrait émerger pour l'industrie pétrochimique.

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