Wat is een elektronenopname?

Een elektronenvangst vindt plaats in de kern van een atoom dat veel protonen en weinig neutronen heeft. Tijdens dit proces trekt een van de protonen in de kern van het atoom een ​​elektron in een baan om en neutraliseert zowel het elektron als zichzelf. Hierdoor vervalt het atoom en wordt het een ander element met dezelfde atoommassa. Elektronenvangst komt niet in alle elementen voor en treedt niet op met protonen of elektronen die geen deel uitmaken van relatief massieve atomen.

Atomen kunnen radioactief verval ondergaan op een aantal verschillende manieren, inclusief via een elektronenvangst. Dit proces komt meestal voor bij atomen die niet genoeg energie hebben om deel te nemen aan andere soorten radioactiviteit, waaronder positronemissie, die plaatsvindt via een vergelijkbaar proces. De hoeveelheid energie die nodig is om een ​​van deze vervalprocessen te gebruiken, wordt bepaald door de hoeveelheid energie in een atoom te vergelijken met de hoeveelheid in een dochteratoom waarin het zou kunnen vervallen. Atomen die elektronen opvangen, hebben minder energie nodig dan andere radioactieve atomen.

Wanneer een atoom vervalt door het proces van elektronenvangst, trekt het een van zijn eigen elektronen in zijn kern. Deze elektronen worden meestal genomen uit de K- of L-elektronenschillen, die de twee schalen zijn die zich het dichtst bij de atoomkern bevinden. Vrije protonen en elektronen kunnen niet interageren met elkaar door het proces van elektronenvangst.

Als een elektron eenmaal in de kern van het atoom is getrokken, wordt het geabsorbeerd door een van de protonen. Het is dit proton dat het elektron zou vangen. De reactie die optreedt tussen het proton en het elektron zorgt ervoor dat deze twee deeltjes worden geneutraliseerd, wat resulteert in een neutron en een neutrino, een klein deeltje dat lijkt op een elektron maar dat de leiding mist. Het neutron blijft in de kern van het atoom terwijl de neutrino uit het atoom wordt verdreven.

Nadat een elektronenvangst heeft plaatsgevonden, is het atoom een ​​ander element dan het begon. Dit dochteratoom zal het element zijn dat direct voorafging aan het ouderatoom op het periodiek systeem omdat het een minder proton in de kern zal hebben en atomen worden gedefinieerd door het aantal protonen dat ze hebben. Het veranderen van het ene element in het andere zorgt ervoor dat het atoom opgewonden raakt. Deze extra energie wordt vrijgegeven door de afgifte van een extra elektron, een röntgenfoto en soms een gammastraal. Het vrijkomen van een röntgen- en gammastraal maakt het proces van elektronenvangst radioactief.