Hvad er en elektronoptagelse?
En elektronfangst opstår inden i kernen i et atom, der har mange protoner og få neutroner. Under denne proces trækker en af protonerne i atomens kerne et kredsløb om elektron og neutraliserer både elektronet og sig selv. Dette får atomet til at henfalde og blive et andet element med den samme atommasse. Elektronfangst forekommer ikke i alle elementer og forekommer ikke med protoner eller elektroner, der ikke er en del af relativt massive atomer.
Atomer kan gennemgå radioaktivt henfald på en række forskellige måder, herunder gennem en elektronfangst. Denne proces forekommer normalt i atomer, der ikke har nok energi til at deltage i andre typer radioaktivitet, herunder positronemission, der forekommer gennem en lignende proces. Mængden af energi, der er nødvendig for at bruge en af disse henfaldsprocesser, bestemmes ved at sammenligne mængden af energi i et atom med den mængde i et datteratom, som det kunne forfaldne i. Atomer, der fanger elektroner, kræver mindre energi end andre radioaktive atomer.
Når et atom nedbrydes ved processen med elektronindfangning, trækker det en af sine egne elektroner ind i dens kerne. Disse elektroner er normalt taget fra enten K- eller L-elektronskaller, som er de to skaller, der er tættest på atomens kerne. Frie protoner og elektroner kan ikke interagere med hinanden gennem processen med elektronindfangning.
Når et elektron er trukket ind i atomkernen, absorberes det af en af protonerne. Det er denne proton, der siges at fange elektronet. Reaktionen, der finder sted mellem protonet og elektronet, får disse to partikler til at neutralisere, hvilket resulterer i et neutron og et neutrino, som er en lille partikel, der ligner en elektron, selvom den mangler ladning. Neutronen forbliver i atomkernen, mens neutrinoen udvises fra atomet.
Efter en elektronoptagelse er atomet et andet element end det startede som. Dette datteratom vil være det element, der direkte gik forud for moderatomet på det periodiske system, fordi det vil have en mindre proton i kernen, og atomer defineres af antallet af protoner, de har. Ændring af et element til et andet får atomet til at blive ophidset. Denne ekstra energi frigives ved frigivelse af et ekstra elektron, en røntgenstråle og undertiden en gammastråle. Frigivelsen af en røntgen- og gammastråle er det, der gør processen med elektronindfangning radioaktiv.